世界の自動車メーカーは開発の際の衝突テストを，従来の実車テストからコンピューターシミュレーションによる“バーチャル衝突”に切り替え始めている。コンピューターを使うと時間とコストが大幅に節約できるからだ。実車では作業に４～６カ月，コストが数十万ドルかかっていたのが，コンピューターでは数日から数週間，コストも技術者の人件費程度ですむ。もちろん初期投資では数万ドルから数百万ドルする最新ワークステーションやスーパーコンピューターが必要かもしれないが，これらは社内の他の業務にも転用可能なので，結局は安く済むという。また，コンピューターの性能が上がり，乗っている人の内臓の影響まで正確にわかるようになりつつある。
著者
Stefan Thomke ／ Michael Holzner ／ Touraj Gholami
３人は，３年前に独ミュンヘンのBMW研究技術センターで知り合った。ハーバード大学ビジネススクール，技術・業務管理学助教授のトムケはセンターで研究プロジェクトの実地調査に携わっていた。ハーバード大学ではおもに，自動車，電子，製薬産業における研究開発の管理法を研究している。ホルズナーはBMWセンター衝突シミュレーション部門のトップで，ミュンヘン技術大学で機械工学の博士号を取得した。ゴラミはBMW衝突シミュレーション部門のグループリーダーで，ベルリン大学で技術学部修士号を取得した。
原題名
The Crash in the Machine（SCIENTIFIC AMERICAN March 1999）