1995年6月，コロラド州ボールダーにある天体物理学共同研究所（現在では「JILA」と呼ばれる物理学の学際領域の研究所）の私たちの研究室で，素晴らしい“ひとしずく”の物質が誕生した。
私たちは，約2000個のルビジウム原子からなる気体を絶対温度1000万分の1K以下という超極低温まで冷却することに成功した。これは絶対零度（絶対温度0K，零下273.15℃）に限りなく近い温度領域だ。そして，この超極低温の世界で，約2000個のルビジウム原子は個々の個性を失い，まるまる10秒間にわたって，あたかも1つの巨大な原子「スーパーアトム」のように振る舞ったのだ。
こうした物質の状態を「ボース・アインシュタイン凝縮」，略して「ボース凝縮」とも呼ばれる。レーザー光を構成する個々の光子は，完全に呼吸を合わせてダンスを踊るが，ここでは原子がその役割を担う。
極低温の世界での物質のこうした振る舞いは73年前に，アインシュタイン（Albert Einstein）とボーズ（SatyendraNath Bose）によって予言された。以来，科学者は何とかボース凝縮を実現しようとしてきたが，果たせなかった。私たちが作り出した寿命の短い極低温のルビジウムガスは，原子からなる気体では初めて，その予言を実現したものだった。（本文より）
著者
Eric A. Cornell ／ Carl E. Wieman
2人はともにJILAの研究者。JILAは米国立標準局（NIST）とコロラド大学が共同で運営している研究所。以前は宇宙物理学に関連する研究が行われていたが，現在では物性物理学や化学，精密計測など広範な理工学分野をカバーする研究所として活動している。コーネルはNISTの物理学者で，コロラド大学の準教授。最初のボース・アインシュタイン凝縮を気体で実現したJILAの研究チームをワイマンとともに率いてきた。ワイマンはコロラド大学の物理学教授で，素粒子の相互作用における対称性の破れの研究でも知られている。
原題名
The Bose-Einstein Condensate（SCIENTIFIC AMERICAN March 1998）