よみがえるホログラム・メモリー

　書籍の表紙やパンフレットなどで，立体感を持った鮮やかな 絵やマークを目にすることがよくある。この画像はホログラ ムとしてよく知られており，対象物に信号光と参照光という２種類のレーザー光を干渉させて立体画像を平面的に記録したものである。

　このレーザーの干渉効果をさらに拡張して，小さな結晶の 中に膨大な情報を記録するシステムがホログラム・メモリーであり，この論文で紹介する内容である。記録容量はコンパ クトディスク1000枚分にのぼり，超高速で書き込みと読み 出しができる。これほどの潜在的な利点がある記録技術はほかに見当たらない。

　ホログラム・メモリーのアイデアは1960年代に生まれ， 1970年代にはいくつかの試作品ができた。しかし，当時進境著しかった半導体や磁気のメモリーに先を越され，技術開発 の最前線からは忘れられた存在になった。

　90年代になってオプトエレクトロニクスが急成長し，高性能の光源・検出器・スクリーンが容易に入手できるようになっ て，ホログラム・メモリーが復活する目が出てきた。課題だっ た誤り訂正やアクセスの手法も進歩した。材料面では結晶以外にポリマーの利用も可能になってきた。

　実用的には入室管理を行う指紋の読み取り装置や，連想記憶 を利用した認識システムが有望視されている。もっとコンパクトな記録方式が欲しいユーザーにとって，このメモリーは将来 性を感じさせる要素技術であろう。