人類は感染症との闘いに勝利を収め，医学の焦点はがんや生活習慣病に移った──そう思っている人は多いだろう。だが実は今，ほとんどの薬が効かず，治療が極めて難しい「スーパー耐性菌」が世界中に広がっている。「最後の砦」と言われた強力な抗生物質でも治療できず，患者は相次いで命を落としている。耐性菌の出現は今に始まったことではないが，今回は菌どうしが種を超えて耐性遺伝子を受け渡し，出合ったことのない薬剤にも耐性になっている点でより深刻だ。これまでは主に病院内で集団感染を起こしていたが，ついに市中にも広がり始めた。人類は今や，感染症になすすべもない時代に逆戻りしつつあるのかもしれない。
著者
Maryn McKenna
科学ジャーナリストおよびブロガーで，Wired誌に寄稿している。これまで世界各国で発生した感染症について，その状況を報告してきた。著書に「Superbug: The Fatal Menace of MRSA」や，「Beating Back the Devil: On the Front Lines of the Disease Detectives of the Epidemic Intelligence Service」がある。
原題名
The Enemy Within（SCIENTIFIC AMERICAN April 2011）
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