インフレーション理論は完全か

　宇宙が137億年前のビッグバンで始まった，というのはいまや多くの人がご存じの定説だ。誕生直後の宇宙が光速を超える猛烈な勢いで急膨張したという「インフレーション理論」も現代宇宙論を支える定説──と本誌の読者は考えているはず。ところが，同理論の発展に寄与してきた著者自身を含め，一部の物理学者たちは，そうは言い切れないとみる。研究が進むにつれ，その論理的基礎にいくつかの欠陥が見つかってきた。宇宙の中でインフレーションが続く領域が無限に生まれ，収拾がつかなくなるという。こうした“欠陥”は致命的なものなのか？　インフレーション理論を修正・代替するさまざまな提案も生まれている。