ロボットが変える戦争

　「戦争」という言葉から，何を思い浮かべるだろうか。死の恐怖，血と硝煙，飢えとの戦い，望郷の思い……。そんなものを思い浮かべる人が多いだろう。

　だが今や，戦争の様相は一変している。朝起きて，車で出勤し，コンピューターを立ち上げ，システムを操作して地球の裏側にいる反政府勢力と戦う。米軍では，そんな兵士が増えつつある。交戦中に命を落とすより，交戦を終えて帰宅する時に交通事故に遭う危険の方が大きいのだ。

　ロボットは，2003年のイラク侵攻時には米陸軍に1台もなかったが，今や1万2千台を超えている。空軍や海軍でも似たようなものだ。今や兵士は米国を一歩も出ずに，パキスタンを空爆している。

　兵士たちの命を危険にさらすことなく敵を攻撃できるのは，見方によっては成功と言えるかもしれない。だがその一方で，様々な問題を提起している。戦争の敷居が低くなり，マスコミの報道もなく，国民が知らないうちに戦争が始まってしまう。攻撃される側の怒りは激しく，誤爆などの間違いが起きた時，誰がどこまで責任を取るのかも明確でない。

　機械に何を，どこまで任せてよいのか。ロボット戦争が抱える政治的，倫理的，法的な問題にどう向き合えばいいのか。それは今やペンタゴンだけでなく，国民一人ひとりに投げかけられた問いなのだ。

再録：別冊日経サイエンス179「ロボットイノベーション」