かつて宇宙飛行は日本人にとって“別世界”の話だった。「5歳のとき，人類初の月着陸をテレビで見て宇宙に強いあこがれを抱いた。ただ，宇宙飛行士はアームストロングやガガーリンなど，私たち（日本人）にはわからない言葉を話す人がなる，手の届かない存在だと思っていた」と若田光一宇宙飛行士は振り返る。しかし，若田“少年”はその夢を大事に育てて宇宙飛行士になり，人類初の月着陸から40年後，日本人として初めて国際宇宙ステーションに長期滞在する，「宇宙の住人」となった。若田さんは日本の実験棟「きぼう」を完成させ，さまざまな宇宙実験に取り組んだ。宇宙滞在期間は137日と15時間5分。その間の若田さんの日々を写真で振り返る。
語り：若田光一（わかた・こういち）宇宙飛行士。1963年埼玉県出身。九州大学で航空工学を学んだ後，日本航空のエンジニアとなる。92年，宇宙開発事業団（現宇宙航空研究開発機構）が募集した宇宙飛行士候補に選ばれ，93年，NASAから宇宙飛行士（搭乗運用技術者）としての認定を受ける。96年と2000年にスペースシャトルに搭乗，09年には日本人として初めて国際宇宙ステーションに長期滞在する（左は地球に帰還して2日後の記者会見の様子）。ロボットアームの操作技術に対する評価は高く，NASAではアーム操作の教官も務める。
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