衝突しない自動車

　自動車事故の原因のトップは運転者のミスだ。2秒間よそ見をすれば，事故の危険は2倍にはね上がる。人間が運転している以上，不注意は避けられない。衝突の衝撃を和らげるシートベルトやエアバッグなどはすでに普及しているが，現在開発が目指されているのは，さらに進んで，衝突する前に警告したり，自動的にブレーキをかけてくれるような車だ。自動ブレーキや死角検知センサー，車線逸脱防止装置，交通標識認識など，さまざまな技術が研究されている。これらの車載システムは高価なのが難点だが，より低コストで高い効果を得られる手段がある。GPS（全地球測位システム）を活用し，道路標識，交差点など道路，あるいは他の走行車から，無線通信によって情報を送受信する車車間（V2V），路車間（V2I）システムだ。

　現在開発されている技術を組み合わせれば，運転不要の自律走行車も可能になる。渋滞でも，見通しが悪い道でも，車に運転を任せて座っていられるようになるかもしれない。