7月5日，ツール・ド・フランスが開幕する。9人編成のチームで距離3500km，高低差2000m以上を3週間で走り抜ける，世界最大の自転車レースだ。その超人的な走りには誰もが目を見張る。だが，昨年のレースでは途中トップの選手が次々とドーピング疑惑で脱落，ドーピング問題の根深さが明らかになった。
自転車ロードレースではドーピングがきわめて広く行われており，ドーピングをしていなければ，優勝経験選手でも完走できないほどだという。しかもチーム競技のため，連帯して秘密を守る“沈黙の掟”が存在する。優勝賞金と名誉は大きい一方で，ドーピングを拒否したり告発したりすれば，ただちに選手生命は終わりだ。命の危険もある薬物の副作用と発覚への不安におびえながら，ドーピングを続けるしかない。
これは選手に倫理観がないためではない。「囚人のジレンマ」として知られるゲーム理論で考えると，現在はドーピングをしない「正直者がばかをみる」ようになっているのだ。この悪循環を断ち切るには，ドーピングの検査能力を高め，罰則をより厳しくして，正直者が得をする“ゲーム”に変える必要がある。これはメジャーリーグや，メダル剥奪が相次ぐオリンピック競技でも同様だ。
著者
Michael Shermer
SCIENTIFIC AMERICANの寄稿編集者で同誌に“Skeptic”というコラムを連載している（日経サイエンスでは掲載していない）。著者のサイトはhttp://www.michaelshermer.com。本格的なアマチュア自転車選手でもあり，1982年に第1回アメリカ大陸横断自転車レース（当時はグレート・アメリカン自転車レースと呼ばれていた）に出場したわずか4名の選手のうちの1人だった。彼は3000マイル（約4800km）を10日と19時間54分で踏破し，3位でゴールした。多数の著作があり，そのうちの2冊は自転車競技に関するものだ。最近の著書にはThe Mind of the Market: Compassionate Apes, Competitive Humans, and Other Tales from Evolutionary Economics（Times Books, 2007）がある。Skeptic magazine（http://www.skeptic.com）の設立・発行者。
原題名
The Doping Dilemma（SCIENTIFIC AMERICAN April 2008）
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