米国のミサイル防衛構想は有効か？

　米国が長い間待ち望んできた国家ミサイル防衛構想は，近くブッシュ大統領によってその第１段階の稼動開始が宣言される見通しだ。

　米国防総省ミサイル防衛局はアラスカ州フォートグリーリの地下サイロ（ミサイル格納庫兼発射場）に新たなミサイル６基を配備する計画だ。次いで2005年末までに，フォートグリーリにさらに10基を，カリフォルニア州バンデンバーグ空軍基地に４基を配備する。これらのミサイルは，敵の大陸間弾道ミサイル（ICBM）がロケットエンジンの燃焼を終了し，大気圏外を飛んでいる段階で迎撃するものだ。

　この段階で迎撃する防衛システムを「ミッドコース防衛システム」といい，迎撃ミサイルや高性能レーダー，監視衛星を追加配備することで，今後数年間にわたって強化していく予定だ。核兵器や生物兵器を搭載したICBMで米国に攻撃を仕掛けてくる可能性がある仮想敵国，つまり北朝鮮やイランからの攻撃から国家を守るためだ。

　ミッドコース防衛の目標は，米国から数千km離れた地点で発射された長距離ミサイルを迎撃することだが，米国沿岸沖の艦船から発射される短距離や中距離ミサイルにはなす術もない。そのうえ，肝心の長距離ミサイルを阻止するためにも，おそらく役には立たないだろう。単純な原理で効力のある対抗手段（ダミー弾頭など）をICBMに装備させるのは非常に簡単なのだ。

　現在，ミサイル防衛局の防衛システムにつぎ込まれている資金は，ICBMを阻止できる可能性がもっと高い別のシステム開発に投じるべきだ。