質量分析は縁の下の力持ち　「もっと世の中の役に立ちたい」

　「失敗を失敗とも思わずにやってきたことが，本当に運よく新しい発見につながった」——。2002年のノーベル化学賞を受賞した島津製作所フェローの田中耕一氏は，思いのほか早口でこう話す。子どもの頃に味わったモノづくりの面白さがエンジニアの原点だという田中氏は，どのようにしてプロの研究者としての自信を身につけ，入社わずか２年にして今回の受賞対象となったマトリックス支援レーザー脱離イオン化法の開発にたどり着いたのか。そして日本の未来を，また若者の夢や科学技術の現状をどう見ているのだろうか。質量分析にかける熱い思いとエンジニアとしての志と併せて，田中氏に聞いた。