エイズワクチン　実用化への期待とハードル

　エイズの感染を防いだり，発病を抑えるワクチンの研究は，HIV（ヒト免疫不全ウイルス）の発見とほぼ同時に始まった。しかし，当初の予想をはずれ，21世紀に入った現在でも，エイズワクチンはまだ実現していない。

　米国では，現在大規模なエイズワクチンの臨床試験が行われており，今年末にはデータが出そろう見込みだが，効果に対する専門家の見方はきびしい。

　開発中のエイズワクチンには，HIVのエンベロープ（外皮）の糖タンパク質を使ったものと，コアタンパク質を使ったものがある。前者は液性免疫反応によって抗体をつくらせることを，後者は細胞性免疫反応を引き起こしてキラーT細胞を増やすことを目的にしている。エイズの場合，液性免疫だけでは効果がうすいため，両者を組み合わせたワクチンも研究されている。

　HIVにはいくつものサブタイプ（クレード）があるが，これが地域や国によって異なることも，ワクチン開発にとって厄介な問題になっている。クレードが免疫反応にとってどの程度重要かは不明だが，それぞれの地域のクレードに合わせたワクチンしか試験すべきではないとすれば，ワクチンの研究・開発はさらに困難になりそうだ。