ごく普通のパソコン（PC）を数十台から数百台つないで，１秒間に数十億回の計算を行うパワフルなスーパーコンピューターを作ろうという試みが進んでいる。
天気予報や核爆発のシミュレーションといった複雑な問題を解くには，並列処理ができるスパコンが必要だ。IBMやクレイのスパコンには非常に高速のマイクロプロセッサーが多数組み込まれていて，並列的な動作を実現する。だが，こうしたスパコンは，数千万ドルものコストがかかっており，わずかな予算しかない研究グループにとっては手の届かない買い物だ。
そこでここ数年，研究者たちはPCをつないで独自のスパコンを作る方法を検討してきた。このシステムはPCクラスターと呼ばれ，Linuxのような使いやすい基本ソフト（OS），通信用のイーサネット（Ethernet），アルゴリズムの工夫などによって，大量の計算を必要とする問題が解けるようになった。（編集部）
著者
William W. Hargrove ／ Forrest M.Hoffman ／ Thomas Sterling
いずれもベオウルフ（Beowulf）コンピューターの開発者。ハーグローブは，テネシー州のオークリッジ国立研究所（ORNL）でコンピューター物理学および工学部門勤務。大きい問題と膨大なデータと格闘している景観生態学者である。ホフマンはORNLの環境保全科学部門のコンピューター専門家。空き時間があると，地下室でスーパーコンピューター作りに取り組んでいる。スターリングは，NASAのゴダード宇宙飛行センターで初のベオウルフクラスターを作った人物だ。カリフォルニア工科大学先進コンピューターセンターに籍を置くほか，ジェット推進研究所の主席研究員でもある。
原題名
The Do-It-Yourself Supercomputer（SCIENTIFIC AMERICAN August 2001）