量子テレポーテーション

　光の粒子（光子）がもっている情報を遠く離れた場所に瞬時に伝送できることが，実験で裏付けられた。この方法は「量子テレポーテーション」と呼ばれ，SF小説でおなじみの“瞬間移動”も単純な原子や分子なら夢ではない。この原理を超高速通信や量子コンピューターに応用する展望も開けてきた。

　アインシュタインの相対性理論では，光の速度より速く情報を伝送することはできない。また「不確定性原理」と呼ぶ量子力学の法則により，粒子の状態を完全にコピーすることもできない。しかし，量子テレポーテーションは相対性理論や不確定性原理に反することなく，光子の状態に関する情報を瞬時に遠くまで伝送できる。

　著者らのチームは，量子力学の基本的な性質の1つである「量子もつれ」と呼ぶ現象を巧みに使って，光子の情報を瞬時に伝送する実験に成功した。２個の光子が量子もつれになっていると，偏光（電磁波の振動の向き）が常に一致する。この光子対のうち一方を情報の送り手に，他方を受け手にあらかじめ配分しておくと，送り手が自分の光子の状態を測定した瞬間，受け手の光子も同じ状態になる。

　この技術は超高速通信などに応用できるほか，解読が事実上不可能な高度な暗号技術や「究極の貨幣」として使える可能性がある。

再録：別冊日経サイエンス別冊161　「不思議な量子をあやつる 量子情報科学への招待」