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　化学というと白衣姿で試験管を振ったり，亀の甲がたくさんつながったような化学構造式を思い浮かべるかもしれない。しかし，改めて考えてみると，生物は化学物質の集まりだし，脳はいわば化学物質で情報をやり取りする天然のコンピュー … 続きを読む →

　タンパク質は種類の異なるアミノ酸がいくつもつながってできた大きな分子で，その鎖が特定の形に折りたたまれている，と考えられてきた。実際，タンパク質分子の形（立体構造）が崩れると，機能を果たさなくなる場合が多い。ところが近 … 続きを読む →

　最初の生命はどうやって誕生したのだろう？　2009年の春，英国発のニュースがこの難問に取り組んでいた研究者たちを大いに興奮させた。難関中の難関とされていたプロセスに，ついに答えが見つかったからだ。　現在 … 続きを読む →

　ペプチド核酸（PNA）という合成分子は，DNAの情報格納機能と，タンパク質と同様のペプチド結合による化学的に安定な骨格を併せ持つ。DNAやRNAの特定の塩基配列と結合することで遺伝子を抑制あるいは活性化して，効果をもた … 続きを読む →

　長い間，メッセンジャーRNA（mRNA）はDNAに保存された遺伝情報をもとにタンパク質をつくるときの伝令役にすぎないと考えられていた。だが私たちが細菌から発見したmRNAは，驚くべき能力を持っていた。　 … 続きを読む →