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2021年10月。この年のノーベル生理学・医学賞の受賞者のもとに，色とりどりのタバスコソースのセットが届けられた。ファミリーレストランで見かけるような，卓上サイズのビンが化粧箱に並んで入っている。お祝いの品ならもっと豪華 … 続きを読む →

私の祖母はアルツハイマー病だった。小学校教諭として長年働き，とても朗らかな人であったが，70歳代後半になって物覚えが悪くなった。あるとき，自分が置いたのとは違う場所に財布がある，あなたお金取ったでしょう！と言いだした。自 … 続きを読む →

脳内の血管には特殊な細胞が密着結合してできた“壁”があり「血液脳関門」と呼ばれている。壁といっても機能的にはフィルターに近く，血液中の酸素や重要な栄養素を脳細胞に到達させる一方，神経細胞を傷つける恐れのある病原体や特定の … 続きを読む →

認知症を引き起こすアルツハイマー病。脳にアミロイドという異常なタンパク質が蓄積するために神経細胞が死滅することによって起きると考えられ，このタンパク質を除去する治療薬の開発が進んできた。だがその期待は外れ，病気の進行を食 … 続きを読む →

吃音は何千年も前から認識されており，全ての言語と文化で見られる。米大統領のバイデンをはじめ，吃音のあった有名人は多数いる。古代ギリシャの雄弁家デモステネスは言葉がつっかえないようにするために小石を口に入れて練習した。20 … 続きを読む →

　2021年のノーベル生理学・医学賞は，温度受容体および触覚受容体を発見した功績で，米カリフォルニア大学サンフランシスコ校のジュリアス（David Julius）と，米スクリプス研究所のパタプティアン（Ardem Pat … 続きを読む →

　次の体験談について考えてみよう。 ●数km先に嵐が見え，同じ方向にある丘を越えなくてはならない。「嵐の中，果たして丘を越えられるだろうか」と自問する。 ●黒い背景に白い点々が見え，夜空の　星を見上げているような感じだ。 … 続きを読む →

　青年期の脳は，相手の表情や身振りなどの社会的なサインに敏感に反応する。この時期の若者は社会貢献に意義を見いだす大事なときでもある。“上から目線”の助言は反発されるが，敬意をもって接すればうまくいくかもしれない。 再録： … 続きを読む →

　世界には手の移植を受けた人が100人近くいる。感染などで再び切除せざるを得ないこともあるが，中には20年以上使い続けている人も。手を失うと，脳の運動野や感覚野の一部が変化して健常なときのようには機能しなくなるが，新たな … 続きを読む →

かつて「ヒステリー」や「転換性障害」などと呼ばれた疾患は原因がはっきりしない謎の病気とされた。近年は精神科と脳神経内科の間に位置する複雑な疾患として「機能性神経症状症」の名称でとらえ直されている。過去10年ほどで脳画像に … 続きを読む →

　動物には，環境中の自分の位置を把握し，どの方向へ向かっているかを把握する「脳内地図」の作成機能が備わっている。最近の研究から，人はそうした地図作りの仕組みを，物理的空間だけでなく社会的空間の把握にも用いていることがわか … 続きを読む →