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今，この瞬間にも世界中で膨大な数のコンピューターが猛烈な勢いで「学習」に取り組んでいる。人間と違って寝食不要で，飽きることなく24時間，集中して学習し続ける。学習の対象は自動車の運転から写真や画像の判読，音声言語，二本脚 … 続きを読む →

アリのコロニーは1匹の女王アリと多数の働きアリ（不妊のメス），いくらかのオスで構成され，働きアリがせっせと食べ物を集めたり巣を修復したりして見事な社会を築いている。だが，女王アリが権力を振るって働きアリに指令しているわけ … 続きを読む →

　道具を作るカラスや数を数えるインコなど驚くほど“賢い鳥”がいる一方で，ニワトリは物覚えの悪さの代名詞となっている。だが，本当に？　近年の研究で，この鳥がこれまで考えられてきたよりもずっと賢いことがわかった。ニワトリは他 … 続きを読む →

　知能指数（IQ）のスコアが過去100年にわたって着実に上昇を続けている。「フリン効果」として知られる現象だ。この上昇は図形合わせなど“文化の違いによらない”と考えられるテストの結果から生じている。   　現代 … 続きを読む →

　動物（哺乳類）の脳は基本構造がほとんど同じで，脳を構成する神経細胞も同じようなもの。だとするとコンピューターになぞらえれば，脳は大きいほど高性能，つまり賢くなるのだろうか？　例えばイルカやゾウ，クジラの脳は人間の脳より … 続きを読む →

　イスラエルにあるテルアビブ大学の物理学教授ベン＝ヤコブ（Eshel Ben-Jacob）は研究中の細菌のゲノムだけでなく，その“個性”にも興味を持っている。彼は多くの細菌をハリウッドの映画スターになぞらえる。「人は彼ら … 続きを読む →

　ワタリガラス（体長60cm以上あり，カラス科で最大。日本では北海道のみに飛来）にまつわる逸話はたくさんある。多くは彼らがいかに賢いかを示すものだが，そうした話だけでは彼らの恐るべき利口さの証拠にはならない。例えば，彼ら … 続きを読む →

　インドネシア・スマトラ島のスワクバリンビン（以下スワク）という地域で，道具を用いるオランウータンの個体群が発見された。動物園などの飼育環境では，オランウータンが巧みに道具を使う姿はめずらしくないが，野生のオランウータン … 続きを読む →

アリやハチ，シロアリといった社会性昆虫は，コロニーをつくって生活している。コロニーの昆虫は１匹１匹が自分の計画を持っていて，群れ全体が高度に組織化されているように見える。個々の活動を結びつけるのに何ら管理されている様子は … 続きを読む →