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顎が劇的に広がる仕組みが初めて詳しく計測された  フロリダ州のエバーグレーズ湿地帯にいる外来種のビルマニシキヘビは，その顎（あご）に収まるものならほぼ何でも食べる。しかも大量に。このヘビの数が増えたため，小動物の数は急減 … 続きを読む →

「副腎」の難病治療や発生メカニズム解明に新たな道を開く 「副腎（ふくじん）」は心臓や胃などに比べれば目立たない器官だ。左右の腎臓の上にちょこんと乗ったこの器官は数センチほどのサイズで，その名に反して腎臓に付属する器官とい … 続きを読む →

大きなゲノムを持っている理由は？ シダ類は奇妙な植物だ。森に生えている他の植物と同様に緑色の葉が茂っているが，繁殖の仕方はむしろキノコのようで，胞子を煙のように放出する。大半の種子植物と違って，多くの種は受精のためのパー … 続きを読む →

玉虫色の変化は身を隠すのと脅しの両方に働いている 虫にとって，キラキラ玉虫色に輝く殻を備えることは，腹をすかせた鳥から逃れるための最善の進化戦略ではないように思える。だが，見る角度によって色が変わるこの玉虫色が木漏れ日の … 続きを読む →

アクネ菌の影響で線維芽細胞が脂肪細胞に転換しているようだ ニキビの原因が皮脂であるなら，よく洗顔しても防げないのはなぜだろう？　最近の研究がその疑問にひとつの答えを与えた。そしておそらく，新たな予防法も。 ニキビは小さな … 続きを読む →

太陽がずっと沈んだままでも1日の昼夜のリズムを感知している   北極は冬の間，太陽が地平線の下に隠れたままの日が何週間も続く「極夜」となる。だが最近のある研究は，北極海にすむ小さな甲殻類が，この長く続く暗闇のな … 続きを読む →

生命の萌芽を作るのに不可欠な新たな幹細胞を作成 数種類の細胞を混ぜ合わせ，生命の萌芽である胚を形づくる──そんなSF的な未来図の実現に不可欠な細胞の最後の1つが完成した。マウスの受精卵が分裂してできた胚盤胞からつくった新 … 続きを読む →