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世界中の海で毎晩，米粒よりも小さい何兆もの動物プランクトンが水深数十mから数百mのところに集まって合図を待つ。科学者は長い間，これらの小さな生物は潮に流されているだけの受動的な漂流者だと考えていた。だが日没直前，この微生 … 続きを読む →

　2021年1月，イスラエルの遺跡で発掘された紫色の羊毛が，紀元前10 ～ 11世紀に巻貝から採った染料「貝紫」で染められたものであることが判明した。イスラエルの研究チームが炭素同位体の測定によって年代を確定し，高速液体 … 続きを読む →

海の大部分の体積を占めるのは，表層と海底の間に存在する暗黒の冷たい海水域で，そこで繁栄しているのがクラゲだ。クラゲはゼラチン質の脆弱な体。網で捕まえるよりも，カメラでその姿を捉えて研究するアプローチが適している。高解像度 … 続きを読む →

これまで知られている微生物より微小で，ゲノムサイズもかなり小さく，生物にとって必須とされる遺伝子の多くが欠落している奇妙な微生物群の存在が明らかになった。CPRと略称されるこの微生物群は，土壌などの一般的な環境では少数派 … 続きを読む →

　奄美大島の近海で春から夏にかけて不思議なものが出現する。砂地の海底に作られた直径2mほどの幾何学模様で，同心円と放射状のパターンを組み合わせてできている。発見から20年近くたつが，どのようにして形成されたのかわからず「 … 続きを読む →

　ある種の巻き貝が持つ毒素には痛みを抑える作用がある。この毒素をまねて人工的に作られた鎮痛剤が米国で実用化した。海洋生物は新薬を生む資源といえるかもしれない。   　昨年12月末に米食品医薬品局（FDA）がアイ … 続きを読む →