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　アイスキューブは南極点の氷床深部に建設されたニュートリノ観測施設だ。ニュートリノは物質粒子とほとんど相互作用しないので，通常は氷床中を素通りするが，氷を構成する原子核と，ごくまれに反応して発光現象が起きる。アイスキュー … 続きを読む →

　一般相対性理論は数々の検証に耐えてきたが，ブラックホールの縁など重力が極めて強い場所での検証は行われていない。近々，天の川銀河の中心にある巨大ブラックホールの事象の地平面を観測するプロジェクトがスタート，そうした検証が … 続きを読む →

アインシュタインの不朽の貢献の1つは思考実験を活用したことだ。落下するエレベーターについての洞察が一般相対論につながった。現在の理論物理学における最重要問題のいくつかにはブラックホールに関する思考実験が必要だ。だが問題も … 続きを読む →

1915年12月2日に発表された「重力場の方程式」は当初，学界以外ではほとんど注目されなかった。数年後，アーサー・エディントンが率いた日食観測隊が，この理論を一夜にして有名にする観測を行った。100年前に登場したこの一般 … 続きを読む →

神岡鉱山にある東京大学宇宙線研究所の実験施設スーパーカミオカンデが1996年に稼働，自然界のニュートリノを約2年間観測した結果，ニュートリノが質量を持つことで起こる「ニュートリノ振動」という現象が捉えられた。この画期的発 … 続きを読む →

東京大学宇宙線研究所長の梶田隆章博士がニュートリノの研究でノーベル物理学賞を受賞する。原子核の反応で生じるニュートリノは幽霊のような素粒子だ。物質を構成する粒子グループに属するが，他の物質粒子とほとんど相互作用しない。そ … 続きを読む →

天と地を見つめてきた2人の日本の研究者にノーベル賞がもたらされた。天を見つめてきたのは物理学賞受賞の梶田隆章博士。大気上層で生じて地表に降り注ぎ，岩盤を通り抜けてくる幽霊のような素粒子ニュートリノを観測。ニュートリノが飛 … 続きを読む →

日本経済新聞の科学技術担当記者と本誌編集部が選んだノーベル賞の有力10テーマを紹介する。テーマは大きく2タイプに分かれる。1つは私たちの世界観を覆すような自然界（宇宙や物質，生命）の現象の発見や，人類社会に大きな恩恵をも … 続きを読む →

今年もノーベル賞の季節がやってきた。どんな研究業績が対象になり，3人の受賞枠に誰が選ばれるのか。9月から10月初めにかけて大手の学術情報企業や内外のメディアが予想を発表，研究者や個人はブログなどで賞の行方を占う。自然科学 … 続きを読む →

　ブラックホールから粒子が漏れ出すというホーキングの発見は，物理学の理解に残るギャップを露呈した。この「ホーキング放射」はブラックホール内部で情報が破壊されることを意味するように思える。しかし，量子力学は情報の消失を禁じ … 続きを読む →

　2014年ノーベル物理学賞受賞が決まった中村修二・カリフォルニア大学サンタバーバラ校教授が高輝度青色LEDの開発に成功したのは1993年。当時日亜化学工業の主幹研究員だった中村氏はその翌年，本誌1994年10月号に開発 … 続きを読む →