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　ダグラス・アダムスのSF小説『銀河ヒッチハイク・ガイド』（風見潤訳，新潮社）にあるように「宇宙は大きい。（中略）にわかには信じられぬほど広く，大きく，茫漠としている」。私たち著者を含め多くの天文学者はそんな宇宙のできる … 続きを読む →

宇宙の現在の膨張の速さを表すハッブル定数の値は宇宙論において重要だが，同時に議論の的になっている。比較的最近の宇宙に存在する超新星や星の測定をもとに求めたハッブル定数と，ビッグバン直後に発せられた光を用いて求めたハッブル … 続きを読む →

宇宙に関する理解はこの175年で大きく進んだ。SCIENTIFIC AMERICANが創刊された175年前は太陽などの恒星が何でできているかさえ不明だった。現在，私たちは宇宙の歴史を138億年前のビッグバンのわずか10億 … 続きを読む →

　星が集まって星団や銀河を作るように，銀河は銀河団をなし，その銀河団は超銀河団を作る。これらの超銀河団は並んで巨大なフィラメントやシートを形成しており，その間隙であるボイドとともに，この宇宙で観測できる最大規模の構造を作 … 続きを読む →

著者のリースは1998年に宇宙の膨張が加速していることを発見し，2011年のノーベル物理学賞を共同受賞した。宇宙膨張の加速という驚きの事実をもたらしている原因は「暗黒エネルギー」と名づけられたが，その後の20年近い徹底的 … 続きを読む →

晩年のアインシュタインは，この宇宙の力すべてを統べる統一理論を構築しようと努めたが，失敗に終わった。相対論と量子論を一貫した形にまとめ上げる仕事は現代の物理学者に受け継がれ，暗黒物質と暗黒エネルギーの解明や「ひも理論」の … 続きを読む →

　ハワイ島の高峰マウナケア山頂にある国立天文台の大型望遠鏡「すばる」の超広視野カメラHSC（Hyper Suprime-Cam）が本格稼働した。世界最大の超高感度デジタルカメラで満月9個分の夜空を撮影できる。ファーストラ … 続きを読む →

　SCIENTIFIC AMERICANはその167年の歴史のなかで，著名な科学者が執筆した記事を数多く掲載してきた。150人近いノーベル賞受賞者が合わせて200本を超える記事を寄稿している。SCIENTIFIC AME … 続きを読む →

　私たちの宇宙観は新たな観測装置が登場する度に大きく変わってきた。ガリレオによる望遠鏡の発明はその代表的な例だ。近年でいうと，1994年のハッブル宇宙望遠鏡打ち上げと，1990年代末に相次いだ口径8mの大型望遠鏡の稼働だ … 続きを読む →

　私たちが直接見ることのできる宇宙は全体の4％にすぎない。残りは「暗黒物質」や「暗黒エネルギー」と呼ばれる“暗黒成分”だ。暗黒物質が存在することは星や銀河の異常な運動などからほぼ間違いないが，その正体は依然としてつかめて … 続きを読む →

　宇宙を生み，形づくったプロセスは何だったのか？　最新の宇宙論研究が究極の答えに迫りつつある   　宇宙は空間的にも時間的にも大きく，人類史の大半において観測装置と想像を超えた存在だった。しかし20世紀，その状 … 続きを読む →

　宇宙は膨張している。これは1920年代に米国の天文学者ハッブルの観測で明らかになった。以来，宇宙膨張は減速していると考えられてきた。物質の重力によってブレーキがかかるので，膨張速度は徐々に小さくなると思われたからだ。 … 続きを読む →