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　最新の火星探査車「キュリオシティー」が先ごろ打ち上げられた。2012年8月に火星に着陸し，生命存在の可能性を詳しく調べる予定だ（イラストは想像図）。近年の無人探査車の活躍で進展してきた火星の科学は新段階を迎えようとして … 続きを読む →

　７年前に打ち上げられた火星探査機カッシーニが，７月，ついに土星に到達した。今後４年にわたって土星を周回しながら，環の構造の解析や磁気圏の形の測定など，様々な調査を通じて，太陽から遠く離れた神秘の惑星，土星の謎に迫る。 … 続きを読む →

　米国の火星探査機マーズ・エクスプロレーション・ローバー１号が１月３日，火星表面に無人探査車スピリットを着陸させた。高性能カメラを積んだスピリットは火星の鮮明な画像を送り始めており，今後送られてくるデータから水の存在や生 … 続きを読む →

　中国は今秋初めて，自前のロケットと宇宙船で宇宙飛行士を地球周回軌道に送り込もうとしている。成功すれば，米国，ロシア（旧ソ連）に次いで有人宇宙飛行を実現した３番目の国になる。いまゴビ砂漠の端にある酒泉衛星発射センターで， … 続きを読む →

　いよいよ８月27日に火星が大接近。今回は地球からの距離が5576万kmにまで近づくもので，紀元前5万7538年以来の大接近だ。今も天気さえよければ，東南の夜空にひときわ大きく赤く輝いて見える。火星は昔から運河や火星人な … 続きを読む →

　1960年代以降，30を超える火星探査機が打ち上げられてきた。その結果，基本的には地球と同じ過程で形づくられたと信じられてきた火星の姿がまったく違うことが明らかになった。特にマーズ・グローバル・サーベイヤーやマーズオデ … 続きを読む →