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　ホラー小説でトランシルバニア（ルーマニア西部）の有名人といえば吸血鬼ドラキュラ伯爵だが，古生物学者の間では，約100年前に恐竜男爵の異名を取ったノプシャ男爵の方がよく知られている。近年，恐竜研究の進展で，時代をはるかに … 続きを読む →

　ゴビ砂漠は化石の宝庫だ。著者らは2000年代に入ってダチョウ恐竜シノオルニトミムスの化石13体が集団で埋まっているのを発見した。以前には日中蒙3カ国共同調査隊が14体を発掘している。一斉に死んだのか，数千年かけて集まっ … 続きを読む →

　鳥が小型肉食恐竜から進化したことははっきりしているが，現代的な体形の鳥がいつ登場したのかは，はるかに不透明だ。化石に基づく従来の考え方では，現代的な鳥が現れたのは，6500万年前の小惑星衝突で恐竜など多くの生物が絶滅し … 続きを読む →

　南極大陸を東西に分ける南極横断山脈。氷の世界にそびえる岩山の1つ，カークパトリック山の標高4000mの山腹で，防寒着に身を固め，希薄な空気に苦しみながら岩を砕く男たちがいた。米オーガスタナ大学などからなる発掘調査隊の面 … 続きを読む →

　身体は左半身を下にして横たわっていた。頭と首は骨盤の方を向いている。死体としてはよくある姿勢だ。腕と脚は解剖学的に見ても正しい位置関係にあるが，よく見ると手と足の骨はずれている。それでも手足を構成するほとんどの部分の骨 … 続きを読む →

　生物そのものであれ，その体の一部であれ，形態の小さな変化やサイズ・長さの変化は進化論でうまく説明できる。しかし，羽や眼，肢，指といったまったく新しい構造が，なぜある系統で突如出現したのかを知ろうとすると，進化論はあまり … 続きを読む →

　ごく最近まで，鳥の起源は生物学の大きな謎の1つだった。鳥類は，現在存在する他のすべての動物と劇的に異なる。羽毛，歯のないクチバシ，中空の骨，枝にとまれる足，叉骨（ゆ合した鎖骨），縦長の胸骨，そして切り株のような尾骨。こ … 続きを読む →