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　ホラー小説でトランシルバニア（ルーマニア西部）の有名人といえば吸血鬼ドラキュラ伯爵だが，古生物学者の間では，約100年前に恐竜男爵の異名を取ったノプシャ男爵の方がよく知られている。近年，恐竜研究の進展で，時代をはるかに … 続きを読む →

　鳥が小型肉食恐竜から進化したことははっきりしているが，現代的な体形の鳥がいつ登場したのかは，はるかに不透明だ。化石に基づく従来の考え方では，現代的な鳥が現れたのは，6500万年前の小惑星衝突で恐竜など多くの生物が絶滅し … 続きを読む →

　最近まで，恐竜の年齢を測定する手段はなかった。これまで多くの古生物学者たちは，恐竜は爬虫類なのでおそらく現生の爬虫類と同じようにゆっくり成長すると推測してきた。とすると大型の恐竜は非常に高齢に達していたに違いないが，何 … 続きを読む →

　中国の恐竜研究が一躍脚光を浴びている。アジア最大級の恐竜化石や四肢に羽根を備えた「羽毛恐竜」の化石が見つかるなど，新発見が相次いでいるからだ。これら一連の研究をリードしてきた中国科学院・古脊椎動物古人類研究所の董枝明（ … 続きを読む →