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総務省の「宇宙天気予報の高度化の在り方に関する検討会」での議論が始まった。太陽で起こる巨大な「太陽フレア」（太陽面爆発）が主因となって，地球に影響が及ぶ「宇宙天気現象」の予報・警報体制を強化するとともに，人間社会への影響 … 続きを読む →

屋久島の霧に包まれた山奥には樹齢1000年を超える「屋久杉」が数多く自生している。約10年前，その巨木の切り株から採取した770年代半ばの年輪の分析から奇妙な事実が判明した。その年輪には，大気圏内での核爆発実験が盛んに行 … 続きを読む →

太陽では，まばゆく輝く爆発現象「太陽フレア」や超高温のプラズマ（電離ガス）の塊が宇宙空間に向けて放出される「コロナ質量放出」が時に起きている。それらによる影響が地球に及ぶ規模のものを太陽嵐という。近年，古い樹木の年輪や古 … 続きを読む →

時として太陽で激しい「太陽フレア」（太陽面爆発）が起こり，地球に大混乱をもたらすことがある。そのような爆発現象と地球への影響を調べている科学者たちは150年以上の間，その最たる例と思われる1つの太陽嵐に注目してきた。 1 … 続きを読む →

太陽はずっと独りぼっちだったわけではなかった。その周辺にはかつて多くの兄弟星が存在した。それらの惑星が太陽系に取り込まれた可能性さえある。太陽とその惑星には，人間に例えれば母にあたる星があった。短い生涯を終えた後に太陽系 … 続きを読む →

　ここ300～400年，巨大地震はないから今後も起きないだろう──。そう思っていたところに500～1000年間隔で起きる途方もない地震が再来した。私たちは東日本大震災で日常感覚よりはるかに長い時間スケールで繰り返す自然災 … 続きを読む →

　宇宙には様々な“風”が吹いている。地上の風は空気の流れだが，宇宙の風は陽子などの電離ガス（プラズマ）の流れだ。太陽からは常時，プラズマが吹き出していて太陽風という。他の恒星の場合は恒星風または星風という。より大きなスケ … 続きを読む →

　太陽活動（太陽の黒点活動）が変わることで地球の気候にどのような影響が出るのだろうか。太陽放射の変化，中でも紫外線の放射量の変化など要因はいくつか考えられるが，最も有力なものとして，銀河宇宙線との関係が注目されている。地 … 続きを読む →

　太陽の様子がどうもおかしい。太陽活動は近代の観測史上あまり例のない静穏な状態になりつつある。通常の11年周期に沿った活動の上昇が遅れに遅れ，黒点数や太陽風の強さなどの指標がいずれも弱くなっている。太陽活動が非常に静かだ … 続きを読む →

　われわれが地球上で生活できるのも太陽の恵みのおかげだ。その太陽の様子がおかしくなってきた。太陽が次第に「元気さ」を失っているのだ。太陽活動の活発さのバロメーターは太陽黒点の多さだが，最近の黒点数は約100年ぶりの低水準 … 続きを読む →

　太陽の活動は，11年周期で活発になる。現在の活動周期は今年の1月に始まった。これから5年にわたり，太陽の活動は次第に活発化するはずだ。太陽表面では高エネルギー粒子と強いＸ線を発するフレア爆発や，磁場を伴うプラズマ雲の放 … 続きを読む →