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実験に用いる原理を発見した古代ギリシャの科学者にちなんで「アルキメデス実験」と呼ばれるユニークなプロジェクトの準備が，地中海のサルデーニャ島にある古い鉱山の地下で進んでいる。高さ2mの円筒形の真空容器などの装置を運び込み … 続きを読む →

重力波で宇宙を探る新たな窓が開いた。その窓から見えてきたのは広大な宇宙に散在する，太陽の数百万倍から数十億倍もの質量を持つ巨大ブラックホールの世界。2つの巨大ブラックホールがペアになり，数年から数十年で互いの周りを回りな … 続きを読む →

天文学の歴史に新たなページを加える観測結果を2023年6月，米国・カナダ，欧州，オーストラリア，中国，インド・日本の5つのグループが同時に発表した。宇宙は重力波で満ちあふれていることが，世界各地の大型電波望遠鏡を用いた約 … 続きを読む →

あなたがはめているプラチナや金の指輪には，宇宙における大きな謎が秘められている。そうした重元素が生まれる場所を突き止めるため，銀河宇宙がくまなく探されてきた。軽い元素，具体的には原子1個に陽子2個を持つヘリウムから，陽子 … 続きを読む →

宇宙はどのくらいの速さで膨張しているのか？　私たちの近くの宇宙では物質がどれほど寄り集まっているのだろう？　こうした問いに答える方法は2つある。初期宇宙の観測結果を現在の宇宙に外挿する方法と，近傍宇宙を直接観測する方法だ … 続きを読む →

天文学者のストリート（Rachel Street）はヴェラ・C・ルービン天文台の最近の計画会議に出席して，空恐ろしい思いがした。チリで建設中のこの新望遠鏡は月面に置いたゴルフボールが見えるほどの観測力を備え，3夜ごとに全 … 続きを読む →

探査機「はやぶさ2」が小惑星「リュウグウ」で採取したサンプルからは，液体の水や多様な有機物が見つかった。生命活動に欠かせない核酸やタンパク質の材料もごく微量だが検出された。小惑星が隕石となって太古の地球に降り注ぎ，こうし … 続きを読む →

「星空に望遠鏡を初めて向けたガリレオは木星の4つの衛星を発見，地動説の正しさを確信する契機となった。それから約400年，今度はそれらのガリレオ衛星を間近から観測することで，地球中心の生命観が大転換することになるかもしれな … 続きを読む →

人類を再び月に送る国際共同の「アルテミス計画」が本格的に動き出した。米航空宇宙局（NASA）は去る11月16日（日本時間，以下同），大型ロケット「スペース・ローンチ・システム（SLS）」の初号機をケネディ宇宙センターから … 続きを読む →

ジェームズ・ウェッブ望遠鏡が明らかにしているのは，遠い宇宙だけではない。おなじみの天体について，これまで見えなかった詳細が浮かび上がっている。そのなかから，木星とファントム銀河の通称で知られるM74，海王星の驚きの姿を紹 … 続きを読む →

宇宙の膨張によって，空間を伝わる光は引き伸ばされる。最も遠距離にある天体の多くが可視光よりも波長の長い赤外線で輝いているのはこのためだ。いにしえに発せられたこの光を肉眼で見ることはできないが，ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠 … 続きを読む →