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過去10年，シアトルは急成長してきた。2010年から2020年の間に人口は25％近く増えた。成長は都市にとって一般によいことだが，交通渋滞という忌まわしい問題を伴うことが多い。しかしシアトルは中心街の交通量を10％減らし … 続きを読む →

米国は毎年およそ1200の竜巻に襲われる。世界でも突出して竜巻が多いのは，その地理が竜巻発生に申し分のない状況を生み出すからで，特に春と夏にそれが顕著だ。太平洋からの湿った西風がロッキー山脈にぶつかって雨を降らせ，上空で … 続きを読む →

地球上の生物は過去40億年の間，過半数の生物種が絶滅に追い込まれるという壊滅的な危機を何度か経験してきた。中でも最悪の危機は，2億5200万年前の古生代ペルム紀末に起こった。当時，動物たちはそれまでにない厳しい状況に直面 … 続きを読む →

2019年6月5日，異常に早い春の嵐による落雷のため，アラスカ州南部のキナイ国立野生生物保護区の奥で火事が発生した。雨の多かった春が5月末の高温によって一変し，森の地表面が急速に乾燥した。アラスカ州スターリングの北東約8 … 続きを読む →

2021年の夏は，地球温暖化に伴って豪雨がいかにひどいものになるかをまざまざと見せつけた。 7月中旬，ドイツ西部とベルギーを襲った嵐は2日間に約200mmの雨を降らせ，洪水でバラバラに壊れた建物が川と化した村の通りを流れ … 続きを読む →

社会の二酸化炭素（CO2）排出を減らすには，エネルギーシステムをできるだけ速やかに脱炭素化する必要がある。メタンを主成分とする天然ガスは燃焼によるCO2排出が比較的少ないが，ゼロではないので長期的な解決策にはならない。一 … 続きを読む →

地球温暖化を抑えるための現在の計画は大気中の二酸化炭素（CO2）の吸収・固定を樹木などの植物に頼りすぎている。植物由来のバイオ燃料をCO2回収・貯留と組み合わせて利用する方法を本格的に活用するには大量の植物バイオマスが必 … 続きを読む →

猛暑の後は大型の台風が続いて甚大な被害が出るなど，最近の天気は散々だ。こうした極端気象の増加は世界的な傾向で，背後には地球温暖化がある。もはや自然に生じる変動だけでは説明できない。海水温上昇や大気中の熱と水蒸気の増加とい … 続きを読む →

ジェット気流が大きく蛇行すると，夏場の豪雨や熱波につながる。この蛇行パターンが停滞すると，そうした悪天候が何日も続く。ジェット気流の蛇行が大気の共振によってどのように増幅されて異常気象がさらに悪化するのか，量子力学で用い … 続きを読む →

グリーンランドの氷河が急速に海に流れ込んで海面水準を少しばかり押し上げているが，南極ではずっと巨大なスウェイツ氷河が同様の動きを見せている。今後どうなるかは，この氷河が内陸側のベントリー氷河底地溝まで後退するかどうかにか … 続きを読む →

地球温暖化を1.5℃以内に抑えるには，二酸化炭素（CO2）の正味排出量をゼロにしても，もはや不十分だとみられている。今世紀中に1兆トンのCO2を大気から取り除く「マイナス排出」が必要だろう。最新の解析によると，空気からC … 続きを読む →

北極の気候が予想を上回るペースで温暖化している。夏場に消える海氷の量，冬場の海氷の減少，気温上昇，永久凍土や氷河の融解など，過去3年間で10件を超える記録が破られた。夏の北極海の氷は2040年までに消えそうで，10年少し … 続きを読む →

地球温暖化の程度を正確に予測するには雲の影響を見極める必要がある。変化に富む雲をコンピューターモデルで模擬するのは難しいが，質の高い衛星観測データのおかげで明確な手がかりが得られた。上層雲の高度がさらに高まりそうなこと， … 続きを読む →

米トランプ政権がパリ協定からの離脱を発表し国際社会からひんしゅくを買っているが，地球温暖化抑止に関してはさらに大きな問題が別にある。人口と生活水準が急上昇しているインドだ。このままでは今世紀半ばまでに世界最大の二酸化炭素 … 続きを読む →