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DNAの中から目的の配列を探し出し，効率よく改変するゲノム編集。研究や育種で広く使われているこの技術が，いよいよ医療の現場に入ってきた。体細胞の遺伝子を改変してその機能を変え，病気を治す試みだ。狙った塩基をピンポイントで … 続きを読む →

2017年春，私は縁あってある学術会議に招かれた。最初は招待が何かの間違いに思えた。知り合いの知り合いによる紹介で詳細は不明だったが，興味をそそられたので，車と電車を乗り継いでダウンタウンのホテルに行った。そこの会議室を … 続きを読む →

私がアン（仮名）に会ったのはドイツ南西部の中規模都市マンハイムにある中央精神衛生研究所（ドイツ名の略称でZI）だった。施設は格子状に区切られた同市中心部の数ブロックにまたがる。アンはここで「複雑性PTSD（心的外傷後スト … 続きを読む →

　肥満は糖尿病などの慢性疾患につながる。このため医師は太った患者に減量を勧めるが，減量がむしろ害になることもある。単に体重に注目するのではなく，生活習慣やストレスなどの要因に目を向ける必要があるだろう。 特に，体重に対す … 続きを読む →

今回の新型コロナウイルスは，容易に感染すること，無症状から重体まで患者の病態が幅広いこと，世界を大混乱に陥れたことにおいて前例がない。しかしCOVID-19のパンデミックが今後どう展開し，どのように終息するのか，過去のア … 続きを読む →

最前線の医療従事者は今回のCOVID-19パンデミックの顔となった。重症患者の治療に立ち向かうその姿は人間性の最も素晴らしい部分の象徴であるとともに，米国の脆弱な医療制度と政府の混乱した対応による副次的なダメージを体現し … 続きを読む →

現在のCOVID-19パンデミックのなか，医療従事者は次々に担ぎ込まれる重症患者を治療しているが，それだけではない。彼ら自身も感染リスクにさらされ，患者が相次いで死亡するのを目の当たりにしている。通常の治療手順が破綻，医 … 続きを読む →

抗がん剤でがん細胞を徹底的に攻撃しても，薬の効かない細胞が生き残って再発し，むしろ悪化してしまう。このがんの進化を防ぐ新アプローチが登場した。抗がん剤の投与を最小限にとどめてあえてがん細胞を残し，耐性の進化を抑える。 再 … 続きを読む →

技術の進歩が卵子凍結ブームを後押ししている。卵子凍結によって妊娠を先延ばしできるとうたわれているが，卵子を凍結しても無事出産にこぎ着けられる保証はまだない。

子宮内膜症は本来なら子宮の内側にとどまっているはずの細胞がなぜか子宮以外の場所で増殖し，激痛や炎症をもたらす病気だ。約10％の女性がかかるとされるが，月経中の体調不良は軽視されがちで，見過ごされることも多い。痛みが始まっ … 続きを読む →

細菌の集団はゼリー状の「バイオフィルム」を形成して自分たちを包み，身を守っている。排水管についたヌメリなどがバイオフィルムの例だが，体内や医療器具にバイオフィルムができてしまうと抗菌薬が効かなくなり，慢性感染症を起こす原 … 続きを読む →

適切な食事，定期的な運動，高等教育など，認知症の発症リスクを下げるとみられている要因はいくつもある。だがこれまで，個々の要因が発症リスクを低減させることを直接示す証拠はなかった。2010年，米国立衛生研究所（NIH）の専 … 続きを読む →

遺伝子の異常のため，ある酵素ができずに高タンパク質食品に含まれる窒素をうまく代謝できない「尿素サイクル異常症」という病気がある。通常なら尿素として排出される窒素がアンモニアとなって血液中に蓄積し，重い症状を引き起こす。そ … 続きを読む →

テクネチウムという物質をご存じだろうか？　テクネチウムは原子番号43の元素で天然にはほとんど存在しない。しかしテクネチウム99mという放射性同位体は医療画像の撮影に不可欠で，心臓や血管の障害，骨腫瘍などの診断検査に使われ … 続きを読む →