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私には目的がある。偶然の幸運に頼らずに化学の発見を成し遂げられるようにすることだ。気候変動やCOVID-19のような重大な問題は，運だけではどうにもならない。自然は複雑で力強い。科学の発展をもたらすには，その自然を正確に … 続きを読む →

　2021年のノーベル化学賞は，鏡像関係にある異性体の一方だけを，金属を使わない有機触媒を用いて合成できることを示した独マックス・プランク石炭研究所教授のリスト（Benjamin List）と米プリンストン大学教授のマク … 続きを読む →

　机の上にばらまいたジグソーパズルのピースが，もし最も居心地の良い状態になるまでランダムに動き続けるとしたら何が起こるだろうか。たまたま他のピースとつながったとき，形が合わなければやがて外れるが，ピタリと合ったら容易に離 … 続きを読む →

　2021年1月，イスラエルの遺跡で発掘された紫色の羊毛が，紀元前10 ～ 11世紀に巻貝から採った染料「貝紫」で染められたものであることが判明した。イスラエルの研究チームが炭素同位体の測定によって年代を確定し，高速液体 … 続きを読む →

　色にはドラマがある。物体の存在すら消してしまう究極の黒，貝が育んだ色褪せぬ紫。美しい色は人々を魅了し，時には争いを生み，存在感を放ってきた。そんな特別な「色」の歴史と科学に光を当てる。今年１月，イスラエルの遺跡で発見さ … 続きを読む →

地球全体で見ると陸域の約4％が毎年，山火事に見舞われている。規模が大きいとその煙は衛星画像でもはっきりわかるほどだ。多くの人が煙を吸い込み広域で健康被害が発生する恐れがある。煙の中にどんな有害物質がどれほど含まれ，どんな … 続きを読む →

宇宙誕生から約2億年後，最初の銀河が誕生して重元素が形成され始め，宇宙に広がっていったと考えられている。世界最大の電波望遠鏡による観測で，宇宙誕生から約10億年後の銀河での重元素ガス雲の分布状況が判明。原始銀河から始まる … 続きを読む →

地球上とは温度と圧力が大幅に異なる宇宙に存在する分子の多くはよく知られた分子とは異なり，未知の分子も存在している。近年の複数の画期的発見によって，宇宙の化学に関する考え方が変わりつつある。かねて存在が予測されていた水素化 … 続きを読む →

地球上とは温度と圧力が大幅に異なる宇宙に存在する分子を見つけて調べるのが宇宙化学だ。そうした分子の多くはよく知られた地球上の分子とは異なる。最も単純な原子は水素，次がヘリウムで，初期宇宙ではこの2つがほとんどだった。では … 続きを読む →

日本チームが合成した113番元素が「ニホニウム」と正式に命名されたのは記憶に新しい。これまでに合成されたのは118番元素のオガネソンまでで，これら超重元素はほんの一瞬で崩壊してしまう。しかし理論によると，陽子と中性子の数 … 続きを読む →

地球生命の誕生には，複雑な分子を作り出すためのエネルギーと分子を結合する手段が必要だった。 陸上の火山性の水溜まりと温泉には，生命に必要な材料と，相互作用と自然選択を促す乾湿サイクルがある。地球生命はそうした環境で誕生し … 続きを読む →