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ウルトラマンのエネルギー源は何か。全国公開中の映画『シン・ウルトラマン』の作中，防災大臣らとの会談の席上でこう問われた外星人「ザラブ」は滑らかな口調で答えた。「133番元素，スペシウム133だ」。元素は原子番号が大きいも … 続きを読む →

20世紀初頭，科学者はこの物理世界を形作っている基礎単位に関する知識をほとんど持ち合わせていなかった。だが20世紀末までには，観測される物質の基礎となっているすべての元素だけでなく，この宇宙と地球，私たち人間を作り上げて … 続きを読む →

原子核の陽子や中性子は質量とスピンをどこから得ているのか？　意外なことに，よくわかっていない。これらの性質は，構成粒子であるクォークとグルーオンが複雑な相互作用を通じて結びつくなかで生み出されるようだ。その仕組みを理解す … 続きを読む →

　X線レーザーは昔からSFには欠かせないアイテムだったが，科学研究向けの初の装置がスタンフォード大学で動き始めたのはたったの4年前だ。LCLSと呼ばれるこの装置は，米国立SLAC加速器研究所が持つ世界最長の線形粒子加速器 … 続きを読む →

　見えない，聞こえない，感じられない。でも宇宙から大量に降りそそいでおり，私たちの身体を通り抜けている。ニュートリノはそんな不思議な粒子だ。　このニュートリノを茨城県の東海村で作り，日本の地中を横断させて，岐阜県の神岡町 … 続きを読む →