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あの朝のことは，今でもよく覚えている。私はジムに行く支度をしていた。新品のスポーツウエアを身につけて玄関を出ようとしたとき，私は両足の太ももに激しく焼けるような感覚を覚えた。両足が見る見るうちに赤い大きな発疹に覆われ，私 … 続きを読む →

友人ジョンの妹アニーは，11歳のときに病気になった。当時，私もたいして違わない年齢だったので，全身性エリテマトーデスという彼女の病気がどれほど大変なのかはよくわからなかった。それは自身の免疫細胞が体を攻撃する病気で，腎臓 … 続きを読む →

ドイツの免疫学者エールリヒ（Paul Ehrlich）にとって，外来の病原体から身を守るために進化した免疫系がその生物自身を攻撃するという考えはナンセンスに思えた。後にノーベル生理学・医学賞を受賞するこの免疫学者は190 … 続きを読む →

　2020年4月のある金曜日の夜遅く，ウォールズ（Lexi Walls）はワシントン大学（シアトル）の研究室にひとり居残り，これまでの人生で最も重要な実験の結果を落ち着かない気持ちで待っていた。コロナウイルスが専門のこの … 続きを読む →

新型コロナウイルスSARS-CoV-2がどのようにヒトの細胞に潜入し，自らの複製を作って他の多くの細胞に侵入し感染を広げていくのか，現時点でわかっている事柄を詳しく図解する。免疫系がウイルス一般を無力化する通常の仕組みと … 続きを読む →

解剖学の教科書では，これまで何十年にもわたって，身体の中で最も複雑なシステムである「脳」と「免疫」はほぼ完全に互いに独立していると語られてきた。誰に聞いても，脳は身体の操作だけをし，免疫は身体の防衛のみを担っているという … 続きを読む →

がんや心臓病，自己免疫疾患を治療する最新の薬剤には天然のタンパク質を模倣したものがあり，バイオ医薬品（生物学的製剤）と呼ばれる。化学合成された従来の薬よりも優れたものが多いが，厄介な問題が浮上してきた。投与されたバイオ医 … 続きを読む →

1型糖尿病は2型と違って食事とは無関係に発症し，遺伝的要因と環境要因の両方が関与している。先進国では衛生設備の改善につれてポリオや1型糖尿病など特定の疾患の罹患率が上昇した経緯がある。これは幼少期に病原体に曝露する機会が … 続きを読む →

糖尿病を治療・予防する新たな道が開けてきた。1つは外科手術によって腸をバイパスするという大胆な方法。食事療法や投薬よりも効果が高いことが確かめられた。もう1つは肥満とは無関係にインスリンを作れなくなる1型糖尿病に対するも … 続きを読む →

胎盤は必要な栄養などを母体から胎児へ供給している重要な臓器だが，いまだに謎も多い。胎盤は胚から発生する組織で，母体にとっては基本的に“異物”であるはずなのに，母親の免疫系はこれを拒絶しないどころか，胎盤の形成と子宮への侵 … 続きを読む →