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天の川の中心部奥深くで，奇妙なことが起こっている。何もないように見える空間の周りを，星々が光速の数％という超高速で動き回っているのだ。この星の動きを説明できるのは超大質量ブラックホールだけだと考えられてきたが，今年までそ … 続きを読む →

物質世界におけるあらゆるものは，両方向に進むことができる。それは物理法則の最も奥深い特徴の1つで，空間と時間，因果律が持つ基本的な対称性によるものだ。物理系を構成する要素をすべて逆向きに動かせば，起きてしまったことを巻き … 続きを読む →

「これが私たちの住む天の川銀河中心にあるブラックホールの姿です」。2022年5月12日午後10時過ぎ，独ゲーテ大学フランクフルトの森山小太郎研究員が緊張した手つきでスクリーンに映し出したのは，少し濃淡があるオレンジ色のリ … 続きを読む →

数年前，イベント・ホライズン・テレスコープ（EHT）を使って宇宙を電波で探っているチームが，他の天文学者にはいまだに夢のような驚くべき観測をやってのけた。地球上で遠く離れた場所にある8つの望遠鏡の観測データを結合すること … 続きを読む →

初期宇宙では場所によってはガスが超音速で流れていた。この“暴風域”が宇宙の進化にどのような役割を果たしたのか，研究が進んでいる。今回，暴風域の中に暗黒物質の高密度域が存在する場合，宇宙誕生から約1億年後，太陽の数万倍の質 … 続きを読む →

誕生から10億年以内の宇宙に約10億太陽質量のブラックホールが存在していたことが観測から明らかになっている。従来のブラックホール形成シナリオ，つまり大質量星の死を出発点とするシナリオでは，観測されているような巨大ブラック … 続きを読む →

　一般相対性理論は数々の検証に耐えてきたが，ブラックホールの縁など重力が極めて強い場所での検証は行われていない。近々，天の川銀河の中心にある巨大ブラックホールの事象の地平面を観測するプロジェクトがスタート，そうした検証が … 続きを読む →

　ブラックホールから粒子が漏れ出すというホーキングの発見は，物理学の理解に残るギャップを露呈した。この「ホーキング放射」はブラックホール内部で情報が破壊されることを意味するように思える。しかし，量子力学は情報の消失を禁じ … 続きを読む →

宇宙は密度無限大の点から突然誕生したと考えられているが，なぜそんな特異な点が存在したのか，謎に包まれている。この特異点の問題をうまく回避できる新しいアイデアを著者らは提唱している。高次元の宇宙で超新星爆発が起き，ブラック … 続きを読む →

　宇宙最初の星々や銀河は，現在の天体とはまるで異なっていた。それらがどのように生じたのか，天文学者は時間をさかのぼって探求している。関心の的は，宇宙の「再電離」を引き起こしたのは何かという問題だ。電気的に中性な水素原子が … 続きを読む →

　一般的に銀河の中心には超大質量ブラックホールが存在し，周囲の物質を吸い込むと同時に，莫大な量のエネルギーを放出している。超大質量ブラックホールの活動は，母銀河に驚くほどの影響を及ぼし得る。活動が激しすぎたり，穏やかすぎ … 続きを読む →

　宇宙には様々な“風”が吹いている。地上の風は空気の流れだが，宇宙の風は陽子などの電離ガス（プラズマ）の流れだ。太陽からは常時，プラズマが吹き出していて太陽風という。他の恒星の場合は恒星風または星風という。より大きなスケ … 続きを読む →

　宇宙は，そして生命はいつどのように始まったのだろう？創世記の物語は古来，人々の関心を集めてきたが，あまりに身近すぎて存在すら意識していないものの「始まり」にも興味深い物語が秘められている。取りあげる誕生譚のテーマは例え … 続きを読む →