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人類進化にDNA解析で迫り，現代人への遺伝子流入を解明 ゲノムに基づいた人類学，人類の進化の業績で，スウェーデン出身でマックス・プランク進化人類学研究所進化遺伝学部門を率いるペーボ（Svante Pääbo）教授にノーベ … 続きを読む →

　今から約3500〜3800年前の縄文時代後期，北海道の礼文島北部の海岸沿いの集落で，ひとりの女性が亡くなった。後に船泊遺跡と呼ばれるこの集落に住んでいた人々の多くと同様，彼女は貝で作ったブレスレットやアンクレットを身に … 続きを読む →

米ハーバード大学の研究チームが，地球上のどんなウイルスにも攻略されない生物を作りつつある。細菌のDNAを再コードし，ウイルスによる乗っ取りを可能にしている遺伝経路をすべて取り除く試みだ。再コードされた細胞は以前と変わらず … 続きを読む →

人体の細胞はどれも同じ遺伝子セットを持つが，異なる組み合わせの遺伝子がオンになることで，神経や筋肉など種別ごとに機能を果たしている。この遺伝子発現の制御に関し，米国のチームが注目すべき発見をした。ゲノムのDNAが細胞内で … 続きを読む →

ティラピアやエンゼルフィッシュを含むシクリッド科（カワスズメ科）の魚は2500種を超える。体形や色，行動も様々で，脊椎動物で最も多様性の大きなグループだ。この驚くべき多様化をもたらしたのは何なのか。近年に数種のシクリッド … 続きを読む →

　サンゴ礁は熱帯雨林と並ぶ生物多様性のホットスポットで，サンゴと褐虫藻という単細胞藻類の共生関係がサンゴ礁の生態系の基盤となっている。サンゴと褐虫藻，両方のゲノムがいずれも世界で初めて沖縄科学技術大学院大学（OIST）で … 続きを読む →

　生物多様性のホットスポット，サンゴ礁が危機に瀕している。世界最大級のサンゴ礁，グレート・バリア・リーフはもちろん沖縄のサンゴ礁も例外ではない。大気中の二酸化炭素濃度上昇による温暖化は海洋の温度上昇をもたらし，海の酸性化 … 続きを読む →

　ホモ・サピエンスは，アフリカのサハラ以南のある場所で誕生し，他の旧人類とは交配することなしに世界中に広がったというのが，アフリカ起源説だ。1990年代以降はこれが定説になっているが，旧人類と現生人類のDNAを詳しく比較 … 続きを読む →

バナナ，パパイア，マンゴーなど食卓を彩る熱帯の果物。広い意味ではチョコレートもその1つだ。チョコレートは，熱帯で育つカカオの木の種子（カカオ豆）を発酵，乾燥させて作るココアがもとになっている。近い将来，チョコレートの需要 … 続きを読む →

　ヒトゲノム，つまりDNAの形で保存された人間の設計図は，4種類の文字（塩基）で書かれた30億字の書物だ。その書物は24分冊からなり，各分冊を「染色体」という。すべての染色体は細胞の核の中に入っていて，細胞は必要となる部 … 続きを読む →

　1859年，ダーウィンは『種の起源』を発表し，地球上のすべての生きものは1種あるいは数種の生命体の子孫であると提唱した。最初の生命がどのようにして現れたのかについては言及していない。ただ，生命の系譜がひとたび始まれば， … 続きを読む →