英語で読む日経サイエンス
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| For many people, an infection with respiratory syncytial virus, or RSV, is little more than a troublesome cold. But the virus poses a serious danger to young infants, older adults and immunocompromised people. The disease is the leading cause of hospitalization in infants in the U.S. and was particularly bad in the 2022–2023 season. An estimated 58,000 children and 177,000 older adults in the U.S. are hospitalized with RSV every year. As many as 300 of these children die, along with approximately 14,000 older adults. | 多くの人にとって，RS（呼吸器合胞体）ウイルス感染症は煩わしい風邪にすぎない。だが，乳幼児や高齢者，免疫不全の人には重大な危険をもたらす。この感染症は米国の乳幼児が入院する主因であり，2022年から2023年にかけては特にひどかった。米国では毎年5万8000人の子供と17万7000人の高齢者がRSウイルス感染症で入院し，うち300人の子供と1万4000人もの高齢者が亡くなっている。 | |
| After a decades-long search, vaccines for RSV are finally here. Scientists have been working on the shots since soon after the virus was discovered in 1956. But some disastrous clinical trials in the 1960s and dozens of other failed attempts stymied progress for many years. Now not just one but two RSV vaccines for older adults have been approved by the U.S. Food and Drug Administration and the Centers for Disease Control and Prevention. As of this writing, a vaccine given to pregnant people, designed to protect infants after birth, was on track to be approved by the end of the summer. The breakthrough leading to these developments happened once researchers solved a 50-year-old mystery about the virus by examining the shape of its proteins. The discovery has ushered in a new era of vaccine development using designs based on the structure of proteins—the same approach that enabled the rapid development of a COVID vaccine. | 数十年に及ぶ研究の末，RSウイルスに対するワクチンがついに登場した。ワクチンの研究開発はこのウイルスが1956年に発見されて間もなく始まったが，1960年代の一部の臨床試験が悲惨な結果に終わり，その後の数十の試みも失敗して，長年にわたって進歩が阻まれてきた。それがいま，米食品医薬品局（FDA）と米疾病対策センター（CDC）の承認を得た高齢者向けRSウイルスワクチンが1つではなく2種類ある。また，この記事の執筆時点で，妊婦に接種して出生後の乳児を守るワクチンが承認待ちだ（編集部注：8月下旬に認可された）。これらの開発につながったブレークスルーは，ウイルスのタンパク質の形状を調べて50年来の謎を解いたことによる。この発見は，タンパク質の構造に基づいてワクチンを設計する新時代の到来を告げた。新型コロナワクチンの素早い開発を可能にしたのと同じ方法だ。 | |
| Until recently, the main way to prevent RSV infection was the usual hygiene practices used to prevent common colds, such as wearing a face mask, washing one’s hands and avoiding sick people. There was also one medication: palivizumab, a short-acting monoclonal antibody that provides passive immunity (protection with antibodies created outside a person’s own body) to infants for up to one month at a time. But palivizumab, which was approved in 1998, requires multiple doses that cost more than $1,800 each. The drug is licensed for preterm infants born before 35 weeks who are younger than six months at the beginning of the RSV season, which starts in the fall. The American Academy of Pediatrics recommends restricting the antibody’s use to the most vulnerable of these infants because of the cost. | これまでRSウイルス感染を防ぐ主な方法はマスク着用や手洗い，患者との接触を避けるなど，一般的な風邪の予防と同様の衛生習慣だけだった。また，発症や重症化を抑える薬が1つあった。「パリビズマブ」という短時間作用型のモノクローナル抗体で，乳幼児に受動免疫（本人の体外で作られた抗体による防御）を一度に最大1カ月間だけ付与できる。だが，1998年に承認されたこの薬は複数回の投与が必要で，1回の費用が1800ドルを超える。妊娠35週未満で生まれた早産児で秋からのRSウイルス流行期の初めに生後6カ月未満だった乳児を対象に認可されているが，米国小児科学会はコスト面から使用を最も脆弱な早産児に限るよう推奨している。 |