The Inner Lives of Insects

昆虫に心はあるか　ハチが感じる喜びと苦痛

By Lars Chittka

L. チッカ


In the early 1990s, when I was a Ph.D. student at the Free University of Berlin modeling the evolution of bee color perception, I asked a botany professor for some advice about flower pigments. I wanted to know the degrees of freedom that flowers have in producing colors to signal to bees. He replied, rather furiously, that he was not going to engage in a discussion with me, because I worked in a neurobiological laboratory where invasive procedures on live honeybees were performed. The professor was convinced that insects had the capacity to feel pain. I remember walking out of the botanist’s office shaking my head, thinking the man had lost his mind.		1990年代初頭，独ベルリン自由大学の博士課程の学生だった私はハナバチにおける色覚の進化のモデル化に取り組んでおり，植物学の教授に花の色素について尋ねたことがあった。ハナバチに合図を送るために花が色を作り出す自由度がどの程度あるのかを知りたかったのだ。彼は私と議論するつもりはないといくぶん不機嫌な様子で答えた。理由は，私が所属していた研究室が生きたミツバチに対して侵襲的な手法を用いていたからだ。その教授は昆虫には苦痛を感じる能力があると固く信じていた。私はこりゃダメだ，この先生は正気じゃないと諦めて彼の研究室を後にしたのを覚えている。
Back then, my views were in line with the mainstream. Pain is a conscious experience, and many scholars then thought that consciousness is unique to humans. But these days, after decades of researching the perception and intelligence of bees, I am wondering if the Berlin botany professor might have been right.		当時は私の考え方が主流派だった。苦痛は意識的経験であり，多くの学者が意識は人間に特有のものだと考えていた。しかし，数十年にわたってハナバチの知覚や知能を研究してきたいま，私はベルリンの植物学教授は正しかったのではないかと考えている。
Researchers have since shown that bees and some other insects are capable of intelligent behavior that no one thought possible when I was a student. Bees, for example, can count, grasp concepts of sameness and difference, learn complex tasks by observing others, and know their own individual body dimensions, a capacity associated with consciousness in humans. They also appear to experience both pleasure and pain. In other words, it now looks like at least some species of insects—and maybe all of them—are sentient.		この間，ハナバチなどいくつかの昆虫が，私が学生だった頃には誰もが不可能だと考えていたような知的行動をとることが証明されてきた。例えば，ハナバチは数を数え，「同じ」「異なる」といった概念を理解し，他者を観察して複雑な課題を学習し，自分の体の大きさがわかる。これらは，人間では意識に結び付けられている能力だ。ハナバチは喜びや苦痛も経験するようだ。すなわち，少なくとも一部の昆虫種には意識的な知覚力があるようで，おそらくすべての昆虫がこの知覚力を備えていると思われる。
These discoveries raise fascinating questions about the origins of complex cognition. They also have far-reaching ethical implications for how we should treat insects in the laboratory and in the wild.		これらの発見は複雑な認知の起源に関する興味深い疑問を提起する。また，野生や研究室での昆虫の扱い方に広範な倫理的影響を及ぼす。