英語で読む日経サイエンス
SCIENTIFIC AMERICAN March 2015
Shock Medicine
炎症を治すバイオエレクトロニック医薬
| By Kevin J. Tracey | K. J. トレーシー |
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| I am a brain surgeon who is fascinated by inflammation. Along with my laboratory colleagues, I examine molecules that cause inflammation so that we can discover methods for alleviating the pain, swelling and tissue damage that is a consequence of many diseases. | 私は炎症に強く関心を寄せる脳外科医だ。多くの病気によって引き起こされる疼痛や腫脹，組織の損傷を緩和する方法を見いだすべく，研究室の同僚とともに炎症の原因となる分子について研究している。 | |
| Some of this work has already benefited patients. In 1987 I published the results of an experiment that targeted an inflammatory molecule called tumor necrosis factor, or TNF, to rescue lab baboons from the consequences of lethal infection—a study that contributed to the discovery of a new class of drugs for inflammatory, autoimmune and other diseases that disrupt the normal functioning of the body’s immunological defenses. | その研究の一部はすでに患者に恩恵をもたらしている。1987年，私は腫瘍壊死因子（TNF）と呼ばれる炎症分子を標的とする治療によって，実験用ヒヒを致命的な感染症から救うことができたと発表した。この研究は，体の免疫防御の正常な機能を損なう炎症性疾患や自己免疫疾患などに対する新種の治療薬の発見につながった。 | |
| As a neurosurgeon, I am also intensely interested in the workings of the brain. A surprising discovery we made in the late 1990s, again involving TNF, merged insights from neuroscience and immunology. We inadvertently discovered that neurological reflexes—predictable responses to certain sensory stimuli—block the production of TNF. This insight culminated in an invention I devised to treat inflammation using small, electrical nerve stimulators implanted in patients. | 私は神経外科医として脳の働きにも強い関心を持っている。私たちの1990年代後半の驚くべき発見もやはりTNFに関するもので，これによって従来の神経科学的知見と免疫学的知見が1つにまとまった。神経学的反射（特定の感覚刺激に対して決まって生じる応答）がTNFの産生を妨げることを偶然発見したのだった。この発見をヒントに，私は患者の体内に小さな神経電気刺激装置を埋め込んで炎症を治療する方法を考案した。 | |
| The use of nerve-stimulating electronic devices to treat inflammation and reverse disability is laying the foundation for a new discipline called bioelectronic medicine. It is being tested in clinical studies of patients with rheumatoid arthritis and other diseases. It is based on a deceptively simple concept of harnessing the body’s natural reflexes to develop an array of effective, safe and economical alternatives to many pills and injectable drugs. By precisely targeting the biological processes underlying disease, this nerve-stimulating technology should help avoid the troublesome side effects of many drugs. | 神経を刺激する電子機器を使って炎症を治療したり障害を克服したりする方法は，「バイオエレクトロニック医学」と呼ばれる新しい分野の基盤となっている。現在，関節リウマチなどの患者を対象に臨床試験が実施されている。この分野は，体の自然な反射を利用して，錠剤や注射剤に取って代わる効果的で安全かつ経済的な治療法を開発するという，本当に可能なのかと思わせるほど単純明快な考え方に基づいている。疾患の根底にある生物学的過程を正確に狙うこの神経刺激技術は，多くの薬剤で問題になる厄介な副作用を回避できるはずだ。 |