ITが生む製造の新形態

　モノ作りは秩序だ。理知的に整えられた秩序である。

　自然は人間の好みに合わせて世界をつくってはいないので，私たち人間が整理し直す必要がある。新たな秩序を生み出すには，新秩序に沿ったモノがどんな外観になりそうかに関する情報と，それをどのようにして作るかという知識，実際に形にするためのエネルギーがいる。過去の技術革新の多くは，水力や蒸気機関，電気モーター，内燃機関など，この方程式のエネルギー部分に注目していた。

　だが，現在進行中の技術革新は違う。それを駆動しているのは情報だ。ボーイング747やiPhoneはほぼありふれた材料でできており，材料自体は1ポンド（約450g）でせいぜい数ドルにすぎない。しかし最終製品の価格は1ポンドあたり何千ドルにもなる。この価値の大半は，その製品に含まれている情報による。雇用も人々の生計も，ここによっている。

　オバマ大統領は2013年の一般教書演説で米国に「仕事（雇用）を呼び戻す」と述べた。古き良き時代に戻るというニュアンスの表現だが，新たな仕事は“帰ってきて”いるのではない。新たに生まれているのだ。いま製造業が成長しているのは中国やインドなどの“発展途上国”であり，これら比較的貧しい地域が少し豊かになりつつある。しかし，機械装置や材料，ノウハウはどこか他国のものに依存している。先進諸国のチャンスは，より多くのツールを作るのに必要なハイテクツールを作り出し，物質を理知的に操作するのに必要となるコンピュータープログラムや資金，物流システム，マーケティングを供給することにある。こうしてモノ作りは今後も，より少量の材料により多くの情報と知識をより少ないエネルギーを用いて詰め込み続け，世界をお望みの形に変えていくだろう。（編集部 訳）