人の顔を見分けるハチ〜日経サイエンス2006年4月号より

　ミツバチを訓練すると人間の顔を識別できるようになる。英ケンブリッジ大学のダイアー（Adrian G. Dyer）らは，ミツバチにある実験を施した。人間の顔を写した白黒写真をミツバチに近づけ，甘いごほうび（砂糖水）と苦い罰（キニーネ水）を与えた。それから，ごほうびも罰も与えないテストを行ったところ，賢いハチは写真から５～８cmのあたりを飛び回った後，きちんと「ごほうびをもらえる顔」の近くにとまった。しかも実験時間の80～90%の間とまったままだった。写真だけでなく線画で描かれた顔でも成績は良好だった。

　顔の認識は神経による高度な作業とされていたが，これにより脳にはあまり関係のない作業と証明された。ハチのニューロンは人間の0.01%しかないからだ。Journal of Experimental Biology誌2005年12月15日号に掲載された。