「だいち」がキャッチしたペルー地震の地殻変動〜日経サイエンス2007年11月号より

　日本時間８月16日に起きたペルー大地震。この前後で，震源地付近が隆起した様子を宇宙航空研究開発機構（JAXA）の陸域観測技術衛星「だいち」がとらえた。搭載レーダーで観測した画像を解析した結果，衛星と地面との距離が最大で約1.3m近づいた。

震源地はリマの南南東145kmの沖合，震源の深さは39km。マグニチュード8.0の大地震で，翌日には日本の太平洋沿岸でも最大で20cmの津波が観測された。

　「だいち」は震源地付近を合成開口レーダーで観測し，７月12日と８月27日の画像データを取得した。このレーダーは衛星から発射した電波の反射をとらえ，衛星と地面との距離を割り出す。２回の観測で得られた距離の差をとれば，地震の前後に地面がどれだけ隆起または沈下したかがわかる。

　上の図は「差分干渉処理」という手法で描かれた地殻変動図で，青から緑，黄，赤，青までが１周期（＝11.8cm）として表されている。図で「＋5.9cm」と表示した地点から「＋135.7cm」の地点までに11周期の色の変化があり，最大で約1.3mの隆起が見られることがわかる。同じく「だいち」による観測で，新潟県中越沖地震では30cm，能登半島地震では45cmの隆起が見られたが，ペルー地震の隆起は非常に大きく，激しい地殻変動があったことを物語っている。

　「だいち」は地表の基準点に頼らずに２万5000分の１の地図を作れるほどのデータ収集能力があり，今後も大規模災害の状況把握や資源探査などに活躍しそうだ。