穀物高騰の痛み〜日経サイエンス2008年8月号より

　数十年間安定していた小麦やトウモロコシ，米など主食作物の国際価格が，2004年から急上昇している。原因は，エネルギーと肥料のコスト上昇，食物需要の急増と経済発展，バイオ燃料向けの需要増など。2004～2007年に世界で生産されたトウモロコシの余剰分の実質的にすべて（主に米国産）が，バイオ燃料の原料となった。今後数年，作物価格は下がりそうにない。一方で，価格高騰は世界の貧しい人々をひどく圧迫しており，地域紛争を悪化させる恐れがある。