鳥の鳴き声，スマホで確認〜日経サイエンス2012年3月号より

野外観察に便利なアプリが登場しそう

　鳥のさえずり（専門的には「発声」という）は熱心なバードウォッチャーが目視とともに野鳥の種類を識別する手がかりだ。だが鳥のさえずりを書き記すにはどうしたらいいだろう？　楽譜に書くこともできるだろうが，バードウォッチャーの多くは音楽家ではない。野外観察図鑑には，漠然と「遠くまで届く憂いを帯びた歌」とか，「ティードゥードゥイー」など呪文のように書かれている例が多い。また，野外で聞いた鳴き声から，鳥の種類をどうやって特定するか？

　エクアドルの新しもの好きな2人の研究者アンドレード（Hugo Jácome Andrade）とプエンテ（David Parra Puente）なら，どちらの問題も解決できそうだ。彼らは「音を数列に変換し簡単にQRコードにしてプリントできるソフトウエア」を開発し，去る11月の米国音響学会でソフトウエアの試作品をデビューさせた。録音を取り込んでQRコードに変換し，従来のバーコードスキャナーで音を復元するのを実演してみせた。

　アンドレードとプエンテが次に考えているのは，このソフトをスマートフォン用のアプリに作り替え，検索可能な電子書籍フォーマットの携帯図鑑にすることだ。バードウォッチャーにとって究極のポケット版野外観察図鑑になるに違いない。高価で重たい機材を苦労して運ばなくても，カメラ付き携帯だけを持って楽しくバードウォッチングに出かけられる。鳥の鳴き声が聞こえてきたら，スマートフォンのアプリを起動して調べればよい。スマートフォンに鳥の写真（目で確認するため）とバーコードが表示され，バーコードを再生して，いま聞いた鳴き声かどうかを確認できる。

　「文字で書かれた奇妙なさえずりはもういらない！」と，アンドレードとプエンテはふつうの言葉で書かれた予稿集で述べている。

ほかにも話題満載！　日経サイエンス2012年3月号誌面でどうぞ。