つぶやきには知恵がある〜日経サイエンス2010年12月号より

ツイッターを解析すれば新発見

　批評家たちはツイッターに投稿される140文字のメッセージをつまらないものだとばかにしてきたが，研究者にとっては，この人気のソーシャル・メディア・サイトはデータの宝庫だ。
　チリのサンティアゴにあるヤフー研究所のポブリート（Barbara Poblete）らは，2月のチリ地震の際のツイートを解析し，オンライン上で噂が広まる様子を調べた。この結果，人々はツイッターを使って虚偽と事実を区別していたことがわかった。サンティアゴと同じタイムゾーンにいたユーザーによる地震関連のキーワードを含むツイートのうち62％が，後に虚偽だとわかった噂を疑うか否定していた。これに対し，後に確認された事実について疑ったツイートはわずか2％で，否定は0.3％だった。
　別の研究グループは全米の気分の変化を追跡した。ノースイースタン大学のコンピューター科学者ミスラブ（Alan Mislove）とハーバード大学の物理学者レーマン（Sune Lehmann）は，心理学者が感情の度合いを評価ずみの単語（例えば「勝ち誇った」や「自殺」など）を含むツイートを解析した。これまでに，早朝と夜，週末のツイートは幸福度が高いこと，そして予想に違わず西海岸のほうが東海岸よりもハッピーであることがわかった。
　同グループは今後，ツイッターを使って政治的風土の違いを追跡したいと考えている。「ツイッターはオープンなものとして設計されているので，ツイートの内容を見ても誰のプライバシーも侵害したことにならない」とレーマンはいう。ツイッターは4月，公開されたツイートの履歴を米国議会図書館に寄付すると発表している。