スペースシャトル「エンデバー」が米東部時間16日午前8時56分（日本時間同日午後9時56分）にケネディ宇宙センターから打ち上げられました。

新聞各紙の見出しは「エンデバー最後の飛行」などになりそうですが，今回の最終ミッションでエンデバーがとある重要な観測装置を国際宇宙ステーション(ISS）に運んでいることをご存じですか？

「アルファ磁気分光器」という装置です。宇宙の奥深い謎を解き明かしてくれる可能性のある優れもの。詳しくはいま書店にある日経サイエンス6月号「宇宙ステーションの至宝　アルファ磁気分光器」をご覧ください。

宇宙ステーションは私たちにいろんな夢をくれましたが，科学的に重要な意味のある観測装置を搭載するのは，実はこれが初めてといえるでしょう。

エンデバー，無事にアルファ磁気分光器をISSに届けてね！