Does the Multiverse Really Exist?

マルチバースは実在するのか？

By George F. R. Ellis

G. F. R. エリス


In the past decade an extraordinary claim has captivated cosmologists: that the expanding universe we see around us is not the only one; that billions of other universes are out there, too. There is not one universe—there is a multiverse. In Scientific American articles and books such as Brian Greene’s latest, The Hidden Reality, leading scientists have spoken of a super-Copernican revolution. In this view, not only is our planet one among many, but even our entire universe is insignificant on the cosmic scale of things. It is just one of countless universes, each doing its own thing.		この10年，1つの途方もない主張が宇宙論研究者を夢中にさせている。私たちが目にしている膨張宇宙は孤独な存在ではなく，その外側に無数の別の宇宙が存在するという主張だ。宇宙（ユニバース）は1つではない。「多宇宙（マルチバース）」があるというのだ。　本誌で紹介してきた記事やグリーン（Brian Greene）の最新著書『隠れていた宇宙』では，著名な科学者たちが超コペルニクス的転回といえる大胆な宇宙像を議論している。地球が数ある惑星の1つであるように，私たちの宇宙もまた特別な存在ではない。私たちの宇宙は数えきれない宇宙の1つにすぎず，それぞれの宇宙は独立に進化しているというのだ。
The word “multiverse” has different meanings. Astronomers are able to see out to a distance of about 42 billion light-years, our cosmic visual horizon. We have no reason to suspect the universe stops there. Beyond it could be many—even infinitely many—domains much like the one we see. Each has a different initial distribution of matter, but the same laws of physics operate in all. Nearly all cosmologists today (including me) accept this type of multiverse, which Max Tegmark calls “level 1.” Yet some go further. They suggest completely different kinds of universes, with different physics, different histories, maybe different numbers of spatial dimensions. Most will be sterile, although some will be teeming with life. A chief proponent of this “level 2” multiverse is Alexander Vilenkin, who paints a dramatic picture of an infinite set of universes with an infinite number of galaxies, an infinite number of planets and an infinite number of people with your name who are reading this article.		この多宇宙という言葉には異なる解釈が存在する。天文学者は約420億光年先の「宇宙の観測地平線（宇宙の地平線）」までは観測できるが，この地平線で宇宙が終わっていると考える理由は特にない。地平線の向こうにも，私たちの周囲と同じような領域が数多く，あるいは無限に存在していてもよいだろう。その各領域では，初期の物質分布は異なっていたかもしれないが，同じ物理法則が支配している。現在，私も含め宇宙論研究者の大半はこのタイプの多宇宙解釈を受け入れている。テグマーク（Max Tegmark）が「レベル1」と呼ぶ多宇宙だ。　だが一部の研究者はさらに踏み込んで，物理法則や宇宙進化の歴史，さらには時空次元の数さえも違うまったく別の宇宙が存在すると主張する。いくつかの宇宙は生命を宿しているかもしれないが，ほとんどの宇宙は生命が誕生しない不毛の地だろう。この「レベル2」の多宇宙解釈の代表的な支持者はビレンキン（Alexander Vilenkin）だ。彼は，無数の宇宙に無数の銀河や惑星が存在し，この記事を読んでいるあなたもまた無数に存在するとドラマチックに語る。
Similar claims have been made since antiquity by many cultures. What is new is the assertion that the multiverse is a scientific theory, with all that implies about being mathematically rigorous and experimentally testable. I am skeptical about this claim. I do not believe the existence of those other universes has been proved—or ever could be. Proponents of the multiverse, as well as greatly enlarging our conception of physical reality, are implicitly redefining what is meant by “science.”		古来より，似たような宇宙像が様々な文明で議論されてきた。多宇宙解釈の新しい点は，それが科学的な考察に基づいており，数学的に厳密で，実験によって白黒をつけられることだ，という主張がよく見受けられる。　だが，私はこの主張に対して懐疑的だ。私は，別の宇宙の存在は証明されていないし，そうした証明はそもそも原理的に不可能だと考えている。多宇宙解釈の支持者は，物理的実在という概念をいたずらに拡張し，暗黙のうちに“科学の定義”を曲げている。