What’s New

　レクリエーション数学と学問としての数学の境界線はあいまいである。プロの多くの数学者は自分たちの仕事を遊びの１つの形としてとらえている。これは，優れたプロゴルフプレーヤーやプロ野球選手の考え方と共通している。専門家でない … 続きを読む →

　直径0.5mm以下で重さ1/100カラット（1カラットは0.2g）以下のものをマイクロダイヤモンドという。マイクロダイヤモンドは，普通のダイヤモンドが侵食を受けて小さくなったものではない。普通のダイヤモンドと一緒に産出 … 続きを読む →

問題 　下に示したのは，11月号に掲載した「レクリエーション数学の楽しみ」でマーチン・ガードナーが出した「消える面積のパラドックス」（70ページ）というパズルです。どちらのパターンも同じ16個のピース(でできているのに， … 続きを読む →

　国連食糧農業機関（FAO）の報告によると，30年後には熱帯と亜熱帯の人口が爆発的に増加するという。食糧受給のためには新たな水と土地が必要となってくる。そこで著者たちは海水で農業ができないかと考えた。海水農業ならば，貴重 … 続きを読む →

　ＣＤやスーパーのレジ，外科手術などで使われているレーザーは，光を発するためには数百万個から数兆個という膨大な数の原子もしくは分子が必要である。しかし最近，著者らは，たった1個の原子で光を発するレーザーを作った。 &nb … 続きを読む →

　チョウの翅（はね）の色は人間の眼にも鮮やかだが，雌のチョウも翅の色で雄を選んでいる。翅の色だけでなく，雄の発するフェロモンも，その雄の若さや強さ，健康状態をアピールする材料となる。研究者たちのさまざまな実験を紹介しなが … 続きを読む →

　「岩，岩，岩ばかりだ」――。私は米航空宇宙局（NASA）のマーズ・パスファインダーのコントロール・ルームでさけんでいた。1997年7月4日，パスファインダーは無事，火星に着陸し，午後4時半ころ最初の火星表面の映像を地球 … 続きを読む →

　ヒトの左脳と右脳をつなぐ連絡橋である脳梁が切断された「分離脳」の研究から，左右の脳の違いがどのように生まれてきたかがわかってきた。左脳は，外の世界で起きた出来事をつじつまの合う物語に仕上げる解釈機能を獲得，言語や会話の … 続きを読む →

　 ８月25日発売の日経サイエンス10月号では38ページを割いて，HIV感染／エイズの特集をします。「感染症はもはや人間の敵ではない」と言われつつあった80年代前半，予期せぬエイズの出現に人々は驚愕しました。数年でHIV … 続きを読む →

　「１日中憂うつで何をする気も起こらない。思考力も減退し，居場所がなくなり，ひたすら自殺を考える」――。こんな症状にとらわれるうつ病は，心の病の中でも患者の多い身近な病気だ。これまでうつ病は，脳の中で神経細胞同士の情報伝 … 続きを読む →

　「鉄のカーテン」という言葉が生まれた冷戦時代，東西両陣営の潜水艦員は，海図のない深く暗い海の中で，難しい操船をしいられていた。障害物や異物の探知と海底までの距離を知るための音響ソナーを装備していたが，ソナーが発する音波 … 続きを読む →

　ミールの打ち上げが始まったのは1986年の米ソ冷戦下だった。その後ソ連が崩壊した後も唯一の国際宇宙ステーションとして宇宙長期滞在記録の更新や，科学実験に貢献してきた。NASAの飛行士ルシッドは，ミールに1996年3月か … 続きを読む →