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光合成と両刀使いの藻類が 小惑星衝突後の暗闇を生き延びた 　6600万年前の小惑星衝突は恐竜を絶滅させただけでなく，海をほぼ単純な微生物だけしかいない原始的なスープに戻した。海の生態系が完全な崩壊を免れたのは，光合成の能 … 続きを読む →

オーストラリアのヒレナガゴンドウは シャチの声をまねているようだ   　南洋のヒレナガゴンドウはおしゃべりな海生哺乳類だ。そしておしゃべりなだけでなく，その発声を使って強敵をだまそうとしている可能性がある。 　 … 続きを読む →

拡散を抑えるため卵を検出する新装置の開発が進む 　中国原産のガに似た昆虫，シタベニハゴロモが2014年にペンシルベニア州バークス郡で最初に発見されて以来，この体長2～3cmのビワハゴロモ科の虫は米国東海岸の林業と果樹，ワ … 続きを読む →

遠く離れた探査衛星からのデータ通信容量を拡大 新たなレーザー技術は深宇宙通信の質を高め，最後のフロンティアの開拓を容易にする可能性がある。 現在の宇宙通信の多くは電波による無線信号に頼っている。だが無線信号は光その他の電 … 続きを読む →

健康上の利点や収量増に期待   生物の遺伝情報を効率良く改変できるゲノム編集技術によって食卓が変わろうとしている。2020年12月11日にこの技術を使って品種改良されたトマトが「ゲノム編集食品」として国内で初め … 続きを読む →

巣作りに見られる「形態学的計算」 クモの脚はそれぞれ知性を持っているようだ。Journal of the Royal Society Interface誌に発表された研究によると，クモの脚はそれぞれ半独立のコンピューター … 続きを読む →

渡り鳥のような近接飛行で省エネ 近いうちに，旅客機は渡り鳥のように縦一列に並んで飛ぶようになるかもしれない。1機のすぐ後ろにもう1機が続くことで，揚力を稼ぐのだ。欧州の航空機大手エアバスによると，「フェローフライ（fel … 続きを読む →

植物の葉に興味深い防虫機構を発見 植物は葉を食べる腹ぺこの昆虫を撃退するために驚くほど多様な戦略を進化させた。嫌な味がする毒物やねばねばの樹脂，鋭いとげなどがよく知られているが，先ごろ別の新たな防御策が発見された。葉の表 … 続きを読む →

新たに数十種のCas9がリストアップされた ゲノム編集の選択肢が広がりそうだ DNA編集ツールCRISPR-Cas9は遺伝子や遺伝疾患の研究に革命を起こしている。大半の研究者が使っているCas9タンパク質は化膿連鎖球菌（ … 続きを読む →

トポロジカル・フォトニクス幕開け   研究をやり尽くしたと思われがちな半導体分野で，新たな研究テーマが台頭している。形を扱う数学「トポロジー（位相幾何学）」と光を操作できる半導体「フォトニック結晶」が融合した「 … 続きを読む →

先住民にヒントを得た安全な方法   ナミビアやジンバブエ，南アフリカ共和国などの国々ではクロサイの角に対する海外からの需要を受けて，数十年前からこの動物が容赦なく殺されてきた。1960年に10万頭と推計されてい … 続きを読む →

マグマに生じるごく小さな結晶が噴火の様相を大きく変えるようだ   定常的な溶岩流を放出する穏やかな火山と思われていたものが，前ぶれなしに突然の爆発的噴火を起こすことがある。ニュージーランドのタラウェラ山で188 … 続きを読む →

土中に保存されている環境DNAは 氷河期の生物に関する知識を書き換えるかも   Smithsonian 骨と歯の記録から，カナダ北西部ユーコン準州にいたマンモスが絶滅したのは約1万2000年前だと考えられていた … 続きを読む →

北大，生息数は2000尾と推定   日本最大の淡水魚で絶滅危惧種に指定されているイトウ（右ページ）が生息しているのは北海道の7河川で，その他の河川では絶滅の危機にあることが北海道大学の荒木仁志教授らの調査で明ら … 続きを読む →

精子保存器官の体液を分析してストレス要因を特定できる   ミツバチの女王は一生のうち，ある短い一時期に交尾するだけで，その精子を体内の受精嚢に保存しておいて後で使う。だが，女王がその精子を健全な状態に保つのに失 … 続きを読む →