カテゴリ　：　2008年11月号

　日本や欧米など多くの先進国では適度の降水があり，慢性的な水不足に悩む国はほとんどない。そのためごく安価な水を，飲み水や生活用水だけでなく農業や工業に大量に使用している。それに対し，アフリカやアジアでは多くの途上国が水不 … 続きを読む →

　新しく合成されたタンパク質がきちんとした立体構造をとるのを手助けしたり，ふさわしい場所に連れて行ったり──熱ショックタンパク質は細胞が高温にさらされたときに，とくに活発になるためにこの名がついたが，普段でも忙しく働いて … 続きを読む →

　超弩級の能力を持つと期待される量子コンピューター。原子や光子，人工の微細構造にデータを保存して処理する設計が考えられている。最も進んでいるのが捕捉イオンを操る研究だ。イオンにデータを蓄え，他のイオンに転送できるようにな … 続きを読む →

　太陽の活動は，11年周期で活発になる。現在の活動周期は今年の1月に始まった。これから5年にわたり，太陽の活動は次第に活発化するはずだ。太陽表面では高エネルギー粒子と強いＸ線を発するフレア爆発や，磁場を伴うプラズマ雲の放 … 続きを読む →

　片頭痛は世界で3億人を悩ませる慢性疾患だ。1997年に日本で行われた頭痛に関する大規模な疫学調査（対象約4万人）では，日本人の8.4％が片頭痛患者と推定される。月に1～2回の頻度で激しい痛みに襲われる人が多いが，頭痛が … 続きを読む →

　ハスの葉効果（ロータス効果）の発見者で，開発者でもあるドイツのボン大学のバートロット（Wilhelm Barthlott）は，マンハッタンにセルフクリーニング機能を持たせる構想を抱いている。少しの雨が降れば摩天楼の窓や … 続きを読む →

　農地のことを耕作地とも呼ぶように，農業にとっては「耕す」という行為はあたりに当たり前のことだ。だが，種をまく前に土壌を掘り返すことが，土壌が流失する大きな原因となっている。土壌がなくなってしまうと，そこではもはや農業は … 続きを読む →

　ヒトは５つの味を感じる。「甘味」「塩味」「酸味」「苦味」「うま味」だ。これらの味を感じるメカニズムが，近年の研究で明らかになった。舌や口に点在する味蕾（みらい）にいくつかの味細胞があり，各味細胞はその表面にあるセンサー … 続きを読む →