カテゴリ　：　2018年11月号

哺乳類の遺伝子の82％は1日の間に発現が周期的に増減すると推定されている。つまり，生物学には時間的側面がある。 この事実は医療にとって大きな意味がある。最も広く使われている100種類の薬のうち56種類が発現リズムのあるタ … 続きを読む →

数学は厳密な規則と原理に基づいているので，お堅く冷たい学問と感じられる。しかし，そこには驚くほどの魅力が隠れている。例えば群論は回転や鏡映を支配する法則を扱う分野だが，これらの変換は雪の結晶の放射状パターンなど，視覚的に … 続きを読む →

マラリアやデング熱，ジカ熱など，蚊が媒介する病気による死者は年間に世界で72万5000人を超える。その意味で蚊は地球上で最も致死的な生物といえる。気候変動とグローバリゼーションによって米国など先進国でも事態が悪化している … 続きを読む →

思考を担っているのは脳の大脳皮質という表層部分だ。動物の皮質ニューロンの数を新たに計数した結果によると，犬は猫に大差で勝る。雑種犬の皮質ニューロンが4億3000万個近いのに対し，猫は2億5000万個だ。他の肉食動物では意 … 続きを読む →

太古の化石記録から，環境が温暖化すると動物は小型化することが示されている。地球温暖化が進む現在，魚やヘビ，ヒツジ，チョウ，齧歯（げっし）類などに同様の小型化が見られる。原因は謎だったが，温度に応じて動物の代謝が変わった結 … 続きを読む →

いわゆる知育玩具には，乳幼児の読字や学習，算数，歩行の開始時期を早めると宣伝しているものが多いが，科学的な裏づけはほとんどない。 赤ちゃんが早い時期に進歩を見せても，それが長期的な強みにつながることを示した研究はない。 … 続きを読む →

風が吹かず日が差さない時間帯には，風力発電や太陽光発電はできない。地域の日々の天候変化を考慮に入れた全国的な送電網を設計しない限り，これらは主要エネルギー源にはならないだろう。詳細な天候データに基づいて，風力・太陽光発電 … 続きを読む →