カテゴリ　：　2010年5月号

　哺乳類のことを「けもの」「けだもの」ともいうが，これは「毛のもの」の意味だ。身体が毛で覆われているのは，哺乳類の特徴といっていい。ところが，私たち人間の皮膚は，ほとんどむき出しの状態だ。霊長類のなかで，毛皮がないのはヒ … 続きを読む →

　自動車エンジンのハードとソフトを変えれば，燃料効率はずっとよくなる。エンジンの主なエネルギー損失は無駄になっている熱とエンジン内の摩擦だが，ガソリン直噴や可変バルブタイミング，気筒休止などの技術によって，これを減らすこ … 続きを読む →

　肥料をまきすぎた農地から窒素が流れ出し，環境と人々の健康に多くの問題を引き起こしている。化石燃料消費に伴う窒素酸化物の発生もあり，問題は悪化している。世界の食糧需要をまかなっていくうえで化学肥料は今後も欠かせないが，よ … 続きを読む →

「魚だって，警戒すると上目遣いになるし，わからない時は首をかしげる。僕らと共通のボディランゲージが沢山あります」。水中写真家の中村宏治氏はこう話す。45年間海に潜り続け，数々の海の生き物をカメラに収めてきたが，「撮影は全 … 続きを読む →

日本近海にはクジラが数多く回遊しており，クジラが死ぬと海底に沈むので，クジラの骨（鯨骨）をベースとした「鯨骨生物群集」が日本周辺の海底に多数存在している可能性が高い。世界で最初に鯨骨生物群集が見つかったのは米カリフォルニ … 続きを読む →

深海底に沈んだクジラの死骸はヌタウナギ類や深海ザメ，エビやカニに食べられる。しかし骨ばかりになっても，その骨を間接的に栄養源とする各種の貝やゴカイなどが集まり，「鯨骨生物群集」が形成される。   鯨骨生物群集の … 続きを読む →

　「黄緑」や「青緑」という色はあるが，「赤緑」という色はない。人間の視覚は「黄色と緑」や「青と緑」は同時に感じることができるが，「赤と緑」はどちらか一方しか知覚できないからだ。「青と黄色」も同様で，「青黄色」という色はな … 続きを読む →

　星はどうやって誕生するのか？　これこそ天文学者が長年解明したいと願ってきた謎だ。星形成は星間空間に漂うガスと塵の巨大なガス雲から始まる。ガス雲が冷えてその密度が高まると，外向きの圧力よりも内向きの重力が勝り，自らの重力 … 続きを読む →