カテゴリ　：　2011年5月号

　私たちの宇宙観は新たな観測装置が登場する度に大きく変わってきた。ガリレオによる望遠鏡の発明はその代表的な例だ。近年でいうと，1994年のハッブル宇宙望遠鏡打ち上げと，1990年代末に相次いだ口径8mの大型望遠鏡の稼働だ … 続きを読む →

　ヒトゲノム，つまりDNAの形で保存された人間の設計図は，4種類の文字（塩基）で書かれた30億字の書物だ。その書物は24分冊からなり，各分冊を「染色体」という。すべての染色体は細胞の核の中に入っていて，細胞は必要となる部 … 続きを読む →

　かつて赤痢やコレラは人々の命を奪い社会に損害を与える流行病として恐れられた。現在の先進国では別の病が蔓延している。肥満だ。米国では成人の1/3が肥満，さらに1/3が太り気味だ。肥満になると生産性が下がり，健康を損ねて医 … 続きを読む →

　私たちは携帯端末やパソコンを使い，ネットを介して他人と結ばれている。しかし，将来はそうした装置を介さずに，つまり各人の脳どうしが直接，ネットで結ばれる「ブレイン・ネットワーク」が誕生し，脳内で生まれる知覚や感情を何十億 … 続きを読む →

　「右手に見えますのは…」「左手は…」。観光バスのガイドさんの言葉で私たちは首を振るが，地球上には「左右」よりも「東西南北」で指し示してくれた方がわかりやすいという人々がいる。オーストラリアの先住民だ。なぜなのか？　彼ら … 続きを読む →

　現在働き盛りの40代の人が生まれた1960年代，世界人口は30億人台半ばだったが，今は倍の約70億人，2050年までに93億人に達するとの予測もある。それだけの人々が食べるタンパク質をどこからひねり出せばよいか？　家畜 … 続きを読む →

　米国は戦後，各州を結ぶ高速道路網を建設，世界最大の車社会が実現した。次には光ファイバーなど情報通信網の整備が進み，ネット社会が到来した。今，米国が真剣に取り組み始めたのは温暖化対策のカギとなる次世代送電網の建設だ。太陽 … 続きを読む →

混沌とした無秩序の中から，整然とした秩序が立ち現れる そんな誰も気づかなかった現象を，物理の理論から予測し スピントロニクス研究の最前線を拓く   　「私が電子だとします。物質中で，プラスの電荷を持つ陽子の周り … 続きを読む →